La fibra dietètica, definida com a material basat en hidrats de carboni comestible però no digerible, està disponible de forma natural en moltes plantes, verdures, cereals i grans, jugant un paper important en la salut gastrointestinal. La mitjana americana és deficitària en fibra, que inclou tant els tipus solubles com els insolubles. Les fibres solubles solen ralentir la digestió, mentre que les fibres insolubles poden accelerar el trànsit dels aliments pel tracte gastrointestinal. La ciència no està relacionada amb el reflux àcid, però els avantatges teòrics d’una ingesta adequada de fibra inclouen evitar els aliments desencadenants, l’efecte que omple l’estómac de la fibra i menys relaxació de la vàlvula anti-reflux entre l’estómac i l’esòfag.
Disparadors de fibra i àcid
La fibra soluble fa que el cos tregui líquid dels aliments digerits, cosa que aporta gran quantitat als menjars, deixant-lo sentir més satisfet durant més temps. Es troba en fonts com el segó de civada, l’ordi i els pèsols, la fibra soluble també serveix per regular la glucosa, un tipus de sucre i pot ajudar a senyalitzar el cervell que l’estómac està ple durant i després de menjar. Els menjars més petits ajuden al reflux no omplint l’estómac. Les fibres insolubles, com en els vegetals i els cereals integrals, poden servir per accelerar el pas del contingut de l’estómac als intestins, disminuint l’oportunitat de reflux.
Els aliments grassos i fregits solen tenir un contingut baix en fibra i sovint s’associen a símptomes desencadenants de regurgitació, indigestió i ardors. Així, una dieta rica en aliments fibrosos com fruites i verdures fresques i pans de gra integral pot contribuir a reduir la incidència de símptomes de reflux.
Fonts específiques de fibra
Algunes fibres dietètiques també es consideren prebiòtics. Els probiòtics es refereixen als propis bacteris útils, mentre que els prebiòtics es refereixen a nutrients bacterians. Els prebiòtics són nutrients que queden per digerir els bacteris, essencialment combustible per fomentar un creixement bacteri equilibrat en els òrgans digestius. Això representa una altra teoria sobre com les fibres dietètiques específiques poden tenir un paper en la millora dels símptomes del reflux àcid, mitjançant algun tipus d’intermediari bacteriana. Tanmateix, en general, els articles dietètics específics semblen tenir un paper relativament menor en el reflux d'àcids crònics. Es recomana a les persones que pateixen reflux àcid d’evitar aliments específics que agreugin l’ardor i la regurgitació, però no es recomana l’eliminació arbitrària dels aliments. És preferible prendre nota d'aliments i begudes que semblen desencadenar reflux.
Evidència dels beneficis de fibra
Un estudi amb 65.363 persones i publicat a la revista "Gut" l'abril de 2004 va demostrar que la ingesta de fibra estava associada significativament amb la percepció millorada dels símptomes de reflux. Aquest estudi també va descobrir que els que menjaven pa amb un contingut més alt en fibra tenien el doble de probabilitats d’alleujar els símptomes de reflux que els que menjaven pa amb menor contingut en fibra. Es desconeixen els motius d’aquestes observacions, però els autors especulaven alguna cosa sobre el procés de digerir fibra també pot portar a una relaxació muscular menys suau de l’estómac a l’esòfag, estrenyent essencialment la vàlvula anti-reflux.
Desavantatges de la fibra en el reflux
Si bé la fibra pot ser beneficiosa per ajudar a alleujar el reflux àcid, massa d’ella pot agreujar encara més el problema. Un estudi d'abril de 2013 publicat a "The American Journal of Gastroenterology" va demostrar que una dieta que inclou almenys 10 grams de midons altament fermentables al dia pot contribuir significativament a episodis de reflux. Un altre estudi de l'edició d'abril del 2003 de "Gastroenterologia" va assenyalar que de nou participants diagnosticats de malaltia de reflux gastroesofàgic, o GERD, els que consumien rutinàriament un tipus de prebiòtic conegut com a fructooligosacàrids tenien informes significativament més elevats de símptomes de reflux que els que van prendre un placebo.
Fibra, reflux i imatge més gran
La fibra dietètica és un dels molts aspectes a tenir en compte per gestionar amb èxit els símptomes de reflux. Per exemple, tenir sobrepès i ser obès són factors de risc en la GERD, i un consum adequat de fibra ajuda a mantenir el pes en control. La fibra suplementària, però, pot causar distensió estomacal, augment de la pressió estomacal i buidament estomacal perllongat, cosa que pot comportar un reflux àcid empitjorat. Les directrius de pràctiques clíniques publicades a l'American Journal of Gastroenterology d'octubre de 2013 recomanen fer canvis en l'estil de vida com menjar freqüents, menjars més petits i limitar el consum de begudes carbonatades i salats com a part d'un enfocament col·laboratiu per ajudar a millorar els símptomes del reflux.
Assessor mèdic: Jonathan E. Aviv, MD, FACS
