El vinagre i l’àcid cítric tenen un sabor agre i tots dos són ingredients habituals en els aliments. Tanmateix, no són la mateixa molècula ni són de l’altra. Si bé les cèl·lules fabriquen àcid cítric com a part del metabolisme normal, no en fan vinagre.
Vinagre
Tècnicament és principalment aigua, però la molècula que s'anomena comunament "molècula de vinagre" és l'àcid acètic. L’àcid acètic pur és molt àcid, massa àcid per consumir. Però barrejat amb una gran proporció d’aigua, com és el de vinagre, l’àcid acètic produeix una solució àcida lleugerament àcida i que serveix com a agent aromatitzant comú en molts aliments. Segons l’Institut Vinagre, la majoria de vinagres contenen entre un 4 i un 7 per cent d’àcid acètic.
Vinagre en menjar
El vinagre no sol aparèixer en els aliments de forma natural, tot i que és freqüent en fruites i sucs de fruites que han començat a fermentar. Durant el procés de fermentació, el llevat utilitza el sucre de la fruita o el suc per obtenir energia, produint etanol (beure alcohol) com a producte de rebuig. Amb el temps, l’alcohol reacciona amb l’aire, convertint-se en àcid acètic. D’acord amb l’Oficina de Comerç i Impostos sobre el tabac i l’alcohol dels Estats Units, l’àcid acètic conté 3, 5 calories per gram, però consumeix tan poc àcid acètic en vinagre que mai n’aportes calories.
Àcid cítric
Igual que l’àcid acètic, l’àcid cítric té un sabor agre i també és segur per al consum humà. És lleugerament menys calòric que l’àcid acètic, amb 2, 5 calories per gram. Tanmateix, com passa amb l’àcid acètic, rarament ingereu prou àcid cítric per fer la diferència en la vostra dieta general. A més, la majoria de l’àcid cítric que consumeix, simplement elimines del cos a través de l’orina, assenyala el doctor A. Pajor en un treball de 1999 a la revista "Seminaris de Nefrologia".
Producció en el cos
Una de les principals diferències entre el vinagre i l’àcid cítric és que, mentre que les cèl·lules fabriquen àcid cítric de manera regular, no feu vinagre, excepte quan metabolitzeu l’alcohol que heu begut. L’àcid cítric prové del procés de descomposició de molècules de nutrients per a l’energia. Primer, les cèl·lules fabriquen àcid cítric, després es descomponen per generar els residus metabòlics de diòxid de carboni i aigua. No utilitzeu l’àcid cítric que obté dels aliments de la mateixa manera que ho fa l’àcid cítric que fan les seves pròpies cèl·lules. El seu cos produeix una petita quantitat de greix procedent de l’àcid cítric dels aliments.
