Les etiquetes de nutrició alimentària us ajuden a comprar i menjar aliments sans. L’Administració dels Aliments i Medicaments dels Estats Units, o FDA, va dissenyar aquestes etiquetes per ajudar-vos a comprendre millor el valor nutritiu d’un aliment específic en comparació amb un estàndard consistent. La majoria de les etiquetes comparen la nutrició del menjar amb una dieta estàndard de 2.000 calories. La recomanació d'alguns nutrients, com el greix, està relacionada amb un percentatge d'aquesta ingesta calòrica, mentre que d'altres, com el sodi, no ho són.
Recomanacions
Les directrius dietètiques del 2010 per als nord-americans, així com l’Institut de Medicina i el Programa nacional d’educació en pressió arterial alta recomanen als adults sans limitar la seva ingesta de sodi a uns 1.500 mg a 2.300 mg diaris. Les dietes típiques nord-americanes superen amb escreix aquest límit recomanat, amb una mitjana d'entre 3.100 i 4.700 mg de sodi al dia per als homes; la mitjana de les dones és lleugerament inferior, entre els 2.300 mg i els 3.100, a causa de la seva menor aportació calòrica. Els nens de 2 a 8 anys haurien de limitar encara més la seva ingesta, entre 1.000 i 1.900 mg diaris. La limitació de la ingesta de sodi no depèn de la quantitat de calories consumides.
Per què es necessita sodi
El sodi ajuda a transmetre impulsos nerviosos i influeix en la contracció i la relaxació de les cèl·lules musculars, inclòs el teu cor. El sodi també ajuda a mantenir un equilibri adequat de líquids dins de les cèl·lules. En els aliments processats, el sodi conserva els aliments evitant el creixement de bacteris, llevats i motlles, augmentant així la vida útil del producte. El sodi també millora els sabors dels aliments, accentuant la dolçor de les coques i les galetes, dissimulant els regustats metàl·lics o químics en productes com els refrescos i reduint la percepció de sequedat en aliments com ara galetes i pretzels. Quan consumeixes sodi en excés de les necessitats del teu cos, els ronyons funcionen per excretar-lo. Tanmateix, amb el pas del temps, un excés d’aportació de sodi pot comportar una disminució de la funció renal, provocant que tingui inflor o retenció d’aigua i possibles danys renals.
Pressió sanguínea
La pressió arterial mesura la força de la sang contra les parets de l’artèria. El clorur de sodi, o sal de taula, augmenta la pressió arterial, fent que el cor treballi més dur, contribuint a l’aterosclerosi i augmentant el risc de malalties cardíaques i accidents cerebrovasculars, insuficiència cardíaca, malalties renals i ceguesa. Alguns individus tenen respostes a la pressió arterial més grans a la ingesta de sodi que d'altres. Segons els Instituts Nacionals de Salut, els estudis d’investigació controlada i estudis observacionals ajuden a reduir la ingesta de sodi com a manera de prevenir i tractar la hipertensió, especialment en individus sensibles al sodi. Els estudis encara no poden distingir quins individus són més sensibles al sodi que d’altres, però una dieta baixa en sodi no perjudica i té molt bé.
Osteoporosi
Segons un article del 2006 al Journal of the American College of Nutrition, l’excés d’aportació de sodi pot donar lloc a osteoporosi, una condició caracteritzada per una baixa densitat òssia i una fractura òssia freqüent. L’estudi informa que l’excreció de sodi en excés per ingesta de sodi en excés s’associa a excreció urinària de calci. Aquesta pèrdua de calci evoca una resposta en el teu cos que podria provocar una pèrdua òssia significativa. Tres factors ajuden a controlar aquesta pèrdua de calci: ingesta adequada de calci, ingesta adequada de potassi i disminució de la ingesta de sodi.
Nivells baixos
Si bé els nivells elevats de sodi poden causar problemes de salut importants, els nivells baixos de sodi, coneguts com a hiponatrèmia, també són dolents. Quan els atletes i els treballadors pesats fan exercici, sobretot en excés de calor, poden perdre una quantitat important de sodi a causa de la transpiració. Altres malalties que causen hiponatrèmia són problemes renals, cardíacs o hepàtics; diürètics o certs fàrmacs de quimioteràpia; esteroides, hormones o altres defectes metabòlics; o la intoxicació d’aigua, condició en què es produeix el consum d’aigua en absència d’altres electròlits. Els símptomes de la hiponatrèmia inclouen desorientació, confusió o fins i tot coma, i els símptomes poden aparèixer sobtadament. Per a esportistes i treballadors durs, on l'excés de transpiració és la causa, les pastilles amb sal no són recomanables per al tractament perquè augmenten la deshidratació i agreugen la condició. En canvi, substituïu la pèrdua de sodi pel consum de begudes esportives o simplement menjant un àpat regular. Per a situacions més greus, consulteu un professional sanitari.
