En el seu entorn tropical autòcton, el coco, o Cocos nucifera, és una font d’aliment i s’utilitza en medicina tradicional per tractar infeccions de la pell, molèsties d’estómac, ferides, bronquitis i tos. L’oli de coco pot tenir habilitats antiinflamatòries i de reducció de la febre. També conté vitamina E, vitamina K i l’àcid gras essencial, omega-6.
L’oli de coco s’obté quan es posa la carn de coco seca mitjançant un expulsor d’alta pressió que esprèn l’oli. L’oli de coco s’adapta a cuinar a alta temperatura i té una llarga vida útil. Sovint es troba en aliments processats, com ara fregits, postres, complements no lactis i galetes.
Greixos en oli de coco
A diferència de la majoria d’olis vegetals, l’oli de coco té un gran contingut en greixos saturats. Una tassa d’oli de coco té 218 g de greix total, amb un 87 per cent del contingut de greix que consisteix en greixos saturats poc saludables. També té 3, 92 g d’àcids grassos omega-6, segons la base de dades USDA Nutrient. Els àcids grassos omega-6 són greixos poliinsaturats sans, però només representen un 1, 8 per cent del greix total en oli de coco. L'American Heart Association recomana limitar els greixos saturats a menys del 7 per cent de les calories totals diàries i això inclou limitar la quantitat d'oli de coco, tot i que proporciona àcids grassos omega-6.
Omega-6
L’omega-6 s’anomena àcid gras essencial perquè es necessita per a un funcionament saludable i s’ha d’obtenir a través de la dieta. Omega-6 s’utilitza a les membranes cel·lulars per crear flexibilitat i permeabilitat. Tot i que no està clar exactament com funciona al cervell, segons el Linus Pauling Institute, hi ha una alta concentració d’omega-6 al cervell. Hi ha diferents tipus d’àcids grassos omega-6. Un tipus pot reduir la inflamació i protegir-se contra les malalties arterials. Un segon tipus es converteix en missatgers químics que diuen al cos que comenci la resposta inflamatòria. La inflamació forma part del procés de curació que utilitza el sistema immunitari quan es lesiona el cos. Tot i això, la inflamació prolongada pot tenir efectes negatius en el sistema cardiovascular. Un segon tipus d’àcids grassos essencials anomenat omega-3 promouen una resposta antiinflamatòria, per la qual cosa és important consumir un equilibri d’omega-3 i omega-6 a la vostra dieta.
Consideracions de salut
L’oli de coco no proporciona un equilibri d’àcids grassos essencials perquè no proporciona omega-3. Al número de juny de 2011 del "Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition", Alan Feranil, et al, van informar que l'oli de coco no està associat a un augment del nivell de colesterol o triglicèrids.
