Els trastorns d'ansietat afecten al voltant del 20 per cent de la població adulta. Aquests trastorns tenen un efecte advers sobre el rendiment diürn i el son durant la nit. També posen en risc les persones per abús de substàncies. Els medicaments amb recepta proporcionen una opció de tractament per a problemes d’ansietat, però els suplements nutricionals poden oferir una alternativa millor. La melatonina sense recepció, per exemple, redueix l’ansietat en diversos escenaris. Tanmateix, la gent ha de consultar un metge abans de prendre melatonina ja que l’hormona pot provocar efectes secundaris.
Trastorn d'ansietat generalitzada
Els pacients amb trastorn d'ansietat generalitzada reaccionen amb problemes quotidians a la vida. Experimenten grans quantitats d’estrès psicològic a problemes relativament petits. Aquesta preocupació excessiva impedeix que funcionin amb normalitat. Una investigació del doctor Paul K. Gross i l'equip van estudiar l'impacte del ramelteon en el trastorn d'ansietat generalitzada. Aquest medicament dirigeix els receptors de la melatonina al cervell. Els subjectes van rebre ramelteon durant la nit durant 10 setmanes. Els resultats, publicats a l’edició del 15 de febrer de 2009, a la revista “Journal of Clinical Sleep Medicine”, van demostrar que el ramelteon va disminuir les puntuacions d’ansietat i va augmentar les mesures de son sense provocar reaccions negatives. No obstant això, els efectes a llarg termini d’aquest medicament continuen sent desconeguts i aquestes troballes esperen confirmació.
Ansietat relacionada amb l’edat
Segons HealthyPlace.com, els ancians experimenten més trastorns d'ansietat del que es pensava. Aquests trastorns debilitants es deriven de canvis en la salut física, l’estat mental i el contacte social. Un experiment de C. Garzon i col·laboradors presentat al número de febrer de 2009 sobre "Recerca clínica i experimentació envelliment" va provar la capacitat de la melatonina per tractar l'ansietat relacionada amb l'edat. Aquests científics van donar dosis nocturnes de melatonina a adults majors amb trastorns del son durant vuit setmanes. Les dades mostren que la melatonina va disminuir l’ansietat respecte al placebo. També va reduir la depressió i augmentar el son. Els pacients no van reportar efectes secundaris significatius. Tot i que suggerents, cal replicar aquests resultats abans de treure conclusions fermes.
Ansietat quirúrgica
L’ansietat hospitalària segueix sent un problema per a les persones que necessiten procediments mèdics. Tenir una mentalitat negativa abans d’una operació pot afectar el seu resultat immediat i retardat. Els medicaments sedatius poden alleujar l’ansietat quirúrgica, però aquests medicaments solen provocar reaccions no desitjades. Un estudi de Salah A. Ismail i col·legues, descrit a l'edició d'abril de 2009 de "Anestèsia i Analgèsia", va avaluar la melatonina com a opció alternativa. Els pacients amb cataracta van rebre melatonina o placebo 90 minuts abans de la seva intervenció. Els subjectes que es van administrar melatonina van patir menys ansietat i dolor durant la cirurgia ocular. Els científics, però, han de recopilar més dades abans que els metges puguin prescriure rutinàriament melatonina per a l’ansietat quirúrgica.
Model Animal
Els animals de prova d’investigació també avalen els efectes anti-ansietat de la melatonina. Un informe de SW Tian i companys de feina que es va presentar al número "Acta Pharmacologica Sinica" de juliol de 2010 va utilitzar la prova elevada de laberint. En aquest protocol, els científics situen animals de laboratori en un laberint en forma de plus. Els rosegadors ansiosos eviten generalment els costats oest i est del laberint. En canvi, prefereixen moure’s el mínim possible per l’eix nord i sud. Tian i equip van donar-li ratolins melatonina 120 minuts abans de la prova. Respecte al placebo, la melatonina va augmentar la quantitat de temps dedicat a moure’s en l’eix oest-est. No queda clar, però, si aquests resultats s'apliquen directament al comportament humà.
