Els adolescents solen consumir grans quantitats de sucre diàriament: 34 culleradetes per al grup d’edat compresa entre els 14 i els 18 anys, en contraposició a 22 culleradetes per adults, segons l’American Heart Association, o AHA. Els aliments més ofensius són els refrescos, dolços, pastissos, galetes i pastissos. Tot i que l'AHA no ha fet recomanacions per a adolescents per limitar el consum de sucre, sí que recomana no més de sis culleradetes diàries per a dones i no més de nou culleradetes per a homes. El sucre causa diverses conseqüències negatives sobre la salut tant per a adults com per a adolescents.
Sucre
Tot i que potser està més familiaritzat amb la sacarosa o el sucre de taula, hi ha molts altres tipus de sucre afegits als aliments que porten noms que potser no reconeixeu immediatament: nèctar d’atzavara, sucre de canya, xarop de blat de moro, dextrosa, suc de canya evaporat, fructosa, lactosa, maltosa, melassa i edulcorant de blat de moro, per citar-ne alguns. Segons Nancy Appleton, doctora, nutricionista clínica i autora de "Lick the Sugar Habit", hi ha 146 formes en què el sucre afecta la vostra salut. Alguns d’aquests inclouen hiperactivitat, ansietat, dificultat per concentrar-se i atenció en els nens. El sucre també contribueix a al·lèrgies alimentàries, reducció de la defensa contra infeccions bacterianes, augment del colesterol, diabetis i malalties cardiovasculars.
Pujada de pes
De vegades, les persones no senten calories en les begudes de la mateixa manera que ho fan en els aliments sòlids. Molts pensen que els sucs són més saludables que les greses, perquè contenen vitamines, però els sucs també contenen gran quantitat de sucre ocult. Investigadors de l'Hospital de Nens de Boston van estudiar dos grups d'adolescents durant sis mesos. Un grup va continuar prenent les mateixes begudes que havien estat: racions diàries de Coca-Cola, Gatorade i altres begudes ensucrades. Un altre grup va substituir els refrescos, sucs i begudes energètiques amb aigües embotellades i begudes naturals endolcides. El terç més pesat dels adolescents que van beure begudes sense calories va mostrar una disminució important de l’índex de massa corporal en comparació amb el grup control. Aquests adolescents també van perdre uns 1 lliures al mes sense cap altre canvi de comportament.
Hiperactivitat i Trastorns Mentals
Un estudi noruec, publicat a l'American Journal of Public Health, a l'octubre de 2006, va enquestar a més de 5.000 joves de 15 i 16 anys sobre els seus hàbits pel que fa al consum de soda. L’enquesta també els va fer preguntes relacionades amb la salut mental, la hiperactivitat i la molèstia. Els investigadors van trobar que els adolescents que van saltar l'esmorzar i el dinar van ser alguns dels consumidors de soda més pesats. El consum elevat de begudes refrescants va estar relacionat amb la hiperactivitat, amb adolescents que van consumir quatre o més begudes refrescants al dia amb els pitjors símptomes de salut mental. Les autoritats sanitàries de Noruega recomanen que només el 10 per cent de les calories diàries provenen del sucre, però almenys el 25 per cent dels nois adolescents de Noruega consumeixen aquesta quantitat de sucre només per refrescos.
Risc cardíac
És possible que els adolescents no pensin gaire en problemes cardíacs ja que ingereixen grans quantitats de sucre, però un estudi recent demostra que potser ho haurien de fer. Un estudi publicat en línia el gener de 2011 a "Circulation: Journal of the American Heart Association" connecta el consum de sucre durant els anys adolescents amb un risc més elevat de problemes cardíacs més tard de la vida. L'estudi va utilitzar dades de l'Enquesta nacional de salut i nutrició que va incloure dades de prop de 2.200 adolescents entre 1994 i 2004. Els adolescents que van consumir més sucre van tenir taxes més baixes de colesterol "bo" en comparació amb els que van consumir menys sucre. Aquests adolescents també tenien nivells més elevats de colesterol i triglicèrids "dolents". El colesterol "bo" ajuda a desfer-se del colesterol nociu, mentre que el colesterol "dolent" està obstruït per artèries.
