La dieta tradicional japonesa no es pot diferenciar de la dieta estàndard nord-americana. Els productes bàsics japonesos inclouen peix fresc, arròs, soja, verdures, fruites i te verd, mentre que la dieta nord-americana es basa molt en la carn vermella, l’aviram i els aliments processats rics en sal o sucre afegit. Segons l'Organització de Cooperació i Desenvolupament Econòmica de París, els Estats Units són la segona nació més greix del món, la segona només a Mèxic, amb un 28 per cent de la població nord-americana considerada obesa. El Japó, en canvi, té una de les taxes d’obesitat més baixes entre les economies de lideratge, arribant al tres per cent.
Dieta tradicional japonesa
Un menjar tradicional japonès cuinat a casa inclou un tros de peix a la brasa, com ara el salmó o la verat, un bol d’arròs moreno, verdures al foc, un petit bol de sopa miso, te verd i una peça de fruita. Els japonesos consumeixen el doble de peix que els nord-americans, i la majoria dels àpats se serveixen amb arròs. La soja, en forma de tofu, edamame, miso i salsa de soja és una grapa, com també ho són vegetals com l’albergínia, la col, el bròquil, la coliflor i la col. L’alga marina, inclosa la nori i el wakame, és un altre component principal de la dieta. Les pomes, caqui i mandarines de Fuji normalment es serveixen per a postres. Les porcions solen ser petites, i molts japonesos deixen de menjar abans d’estar plens.
Dieta estàndard americana
La dieta estàndard nord-americana, també coneguda com la SAD o més generalment com la dieta occidental, es basa en gran part en productes animals i aliments processats. La dieta és rica en calories i greixos saturats servits en porcions de més grandària. Els productes lactis com la llet, el formatge i els gelats es troben de manera destacada, com també ho fa la carn de boví i aviram. L’americana mitjana menja 60 lliures de vedella cada any, o tres vegades més que la japonesa mitjana, segons l’escriptora Naomi Moriyama a “Les dones japoneses no s’envelleixen ni es fan greixos”. Els grans altament refinats, inclosos els cereals, la pasta, els aperitius i els productes al forn són un component principal de la SAD i, sovint, una font important de sodi o sucres afegits.
Conseqüències en la salut de SAD
Des de 1980, la prevalença de l’obesitat als Estats Units s’ha duplicat entre els adults, a causa, en gran part, de la dieta occidental rica en calories i sense nutrició, en combinació amb un estil de vida cada cop més sedentari. Si bé els nord-americans consumeixen quantitats moderades de cereals integrals, fruites i verdures, que són menors en nutrició i baixos en calories, aquests aliments no són el fonament de la dieta. En conseqüència, els nord-americans tenen una incidència més gran d’obesitat, càncer, malalties renals, malalties cardíaques, ictus, diabetis tipus 2, trastorns gastrointestinals i colesterol i pressió arterial elevats. Per la seva banda, les poblacions que consumeixen dietes vegetals que emfatitzen el peix i mantenen el consum de lactis i carn fins a un mínim experimenten una incidència significativament menor d’aquestes malalties i afeccions cròniques.
Consideracions
Després de la Segona Guerra Mundial, el Japó va començar a absorbir algunes formes de vida occidentals, que van incloure l'adopció de molts aliments occidentals. Els japonesos continuen consumint alguns dels aliments rics en calories i de greixos que figuren a la dieta nord-americana, com ara pa, gelats, bunyols, hamburgueses, patates fregides i pizza francesa. Tanmateix, segons Moriyama, les porcions són "de mida japonesa i no de mida nord-americana", i aquests aliments són un tracte ocasional en lloc de tarifes diàries.
Tot i així, un nombre creixent de japonesos han adoptat l’hàbit de menjar cereals ensucrats amb llet, així com altres hidrats de carboni refinats i proteïnes animals. Conseqüentment, de 1950 a 2000, l'alçada i la mitjana de creixement d'un nen japonès han augmentat un 12 per cent, segons "Culture Smart! Japan".
