El propionat de sodi és un additiu alimentari comú que es fabrica industrialment però també es produeix a la natura. Atès que és tòxic per a motlles i algunes espècies de bacteris, és un additiu especialment eficaç en els forns i altres productes susceptibles de malbaratar-se. És un compost segur quan es troba als nivells baixos que es troben en els aliments.
Què es?
El propionat de sodi és la forma salada de l’àcid propiónic, que és un àcid orgànic que es produeix durant la degradació química del sucre. És un compost que es produeix de manera natural al cos quan es metabolitzen determinats àcids grassos i aminoàcids. L’àcid propiónic es metabolitza per una sèrie de reaccions enzimàtiques que depenen de la presència de vitamina B-12, segons un article de 1996 al "International Journal of Vitamin and Nutrition Research". El propionat de sodi també es fabrica químicament per a diversos usos industrials.
Com s’utilitza?
El propionat de sodi sintetitzat químicament s'utilitza més com a conservant en la indústria alimentària. Evita el creixement de motlles i alguns bacteris, perllongant així la vida útil de la cuina envasada. Segons el Codi de Reglaments Federals, el propionat de sodi es reconeix generalment com a segur quan s'utilitza com a additiu alimentari. També s’utilitza per evitar el creixement de motlles en formatges envasats i processats. A més, s’aprofita el propionat d’amoni com a additiu en l’alimentació animal per evitar el sobreeiximent de bacteris no desitjats a la panxa del bestiar.
Com funciona?
Una investigació publicada el 1967 al "Journal of Bacteriology" va presentar per primera vegada l'alteració del metabolisme de l'Aspergillus glaucus que impedeix el seu creixement. Aquesta espècie és un motlle que creix sobre cereals i productes al forn. El propionat de sodi també pot retardar o evitar el creixement del bacteri Listeria, un contaminant habitual en formatges envasats i carns per menjar, segons un article publicat al número d'octubre de 2007 del "Journal of Food Protection". L’ús de propionat de sodi com a additiu alimentari és ideal perquè les seves concentracions efectives són prou baixes que no es poden degustar en productes.
Hi ha riscos?
D’acord amb la Fitxa de dades de seguretat de material per a propiacionat de sodi, segons es informa a ScienceLab.com, el producte químic pur pot irritar la pell si es manipula. Tanmateix, atès que el públic general no entrarà en contacte amb el propionat de sodi en la seva forma pura, probablement no presenti cap risc. Els riscos de consumir propionat de sodi són petits si es compara amb la possibilitat de consumir productes amb contaminació bacteriana o motlle. Si us preocupa el consum de propionat de sodi, compreu pa fresc o coeu el vostre propi.
