El fluorur de sodi és un producte químic que consisteix en una combinació d’ions de sodi amb càrrega positiva i ions de fluor de càrrega negativa. Existeix com una pols blanca que es dissol fàcilment en aigua. Tant el sodi com el fluorur són minerals essencials; la Junta Nacional d’Instituts de Medicina d’Aliments i Nutrició recomana que els adults prenguin diàriament 3 mg de fluorur. Tot i ser verinós quan s’ingereix internament, el fluorur de sodi s’utilitza en petites concentracions tant en pasta dental com en aigua potable. Una varietat d'aplicacions industrials també utilitzen fluorur de sodi.
Pasta de dents
El fluorur prevé de forma eficaç la càries dental: un procés en el qual els bacteris danyen l'estructura dental. Per tant, pasta de dents i diversos altres productes d’higiene dental utilitzen fluorur de sodi. La forma més freqüent de fluorur que s’utilitza en la pasta de dents i els esbandits de la boca amb fluor, és el fluorur de sodi, segons els centres de control i prevenció de malalties. La pasta de dents de fluor que es ven als Estats Units conté generalment entre 1000 i 1500 parts per milió de fluorur de sodi. Com que ingerir massa fluorur de sodi pot resultar enverinament, només haureu d’utilitzar una quantitat de pèsol quan es raspalli i eviteu empassar. Els símptomes del fluorur de sodi inclouen dolor abdominal, somnolència, vòmits i inconsciència.
Tractament d'aigües
Els sistemes públics de tractament d’aigües afegeixen additius de fluor, cosa que converteix l’aigua en una de les principals fonts dietètiques de fluor. Els sistemes de tractament utilitzen una de les tres fonts diferents de fluor, mentre que el fluorur de sodi continua sent la font d’elecció, especialment per a plantes de tractament petites, segons els centres de control i prevenció de malalties. Per garantir la seguretat de l’aigua potable, l’Agència de Protecció Ambiental estableix estàndards de qualitat per a tots els additius, inclòs el fluorur de sodi. Com que massa fluorur de sodi pot causar decoloració de les dents, sobretot en nens, l’EPA limita la quantitat de fluor que s’afegeix a l’aigua potable a 4 mg / L, segons el CDC.
Usos industrials
Com que el fluorur de sodi és verinós, s’utilitza habitualment en pesticides, inclosos fungicides i insecticides. La concentració de fluorur de sodi en aquest tipus de producte oscil·la entre el 15 i el 95 per cent, tal i com indica la Xarxa d’Acció de Fluorur. Diversos tipus d’adhesius i coles utilitzen fluorur de sodi com a conservant. La presència del fluorur de sodi impedeix el creixement de bacteris, fongs i motlles. El fluorur de sodi també s'utilitza en la fabricació d'acer i productes d'alumini. L’addició de fluorur de sodi al metall fos augmenta la desoxidació produint un metall més uniforme, segons l’Agència de Medi Ambient. Altres usos industrials per al fluorur de sodi inclouen gelat de vidre, escabetx en acer inoxidable i conservants de fusta.
