Originaris dels deserts de zones de Mèxic i estats del sud-oest com Arizona i Nou Mèxic, les plantes d’atzavara són comestibles i nutritives. Una de les maneres més habituals de menjar atzavara és en forma de nèctar d’atzavà, que és un xarop prim que s’utilitza com a alternativa al sucre granulat tradicional. La planta també es pot menjar crua, cuita o assecada, i aquestes tres formes subministren diversos nutrients claus i certs beneficis per a la salut que el xarop no proporciona.
Rundown de nutrients
A excepció del nèctar de l’agave, totes les formes d’agave són una bona font de ferro, un mineral que mou l’oxigen des dels pulmons cap a altres parts del cos. Una porció de 100 grams d’atzavara cru subministra 1, 8 mil·ligrams de ferro i la mateixa quantitat d’agaveta cuita conté 3, 55 mil·ligrams. L’agave seca té 3, 65 mil·ligrams de ferro per ració de 100 grams, el que suposa el 46% dels 8 mil·ligrams que necessiten els homes cada dia i el 20% dels 18 mil·ligrams necessiten diàriament. Una ració d’atzavara crua o cuita proporciona al voltant d’un 40% dels 1.000 mil·ligrams d’adults de calci que necessiten cada dia i els subministraments d’atzava seca gairebé tres quartes parts de la necessitat diària. L’agva, sobretot l’agaveja seca, també és una bona font de zinc, un mineral necessari per curar ferides.
Beneficis de protecció per a la salut
La planta d'atzavara conté diversos compostos amb beneficis protectors. Agave conté saponines, que s’uneixen al colesterol i poden ajudar a baixar els nivells globals de colesterol, segons Jonny Bowden, autor de "Els menjars més saludables de la Terra". Les saponines també poden ajudar a inhibir el creixement de tumors cancerosos, assenyala Bowden. Agave també conté inulina, un tipus de fibra que també és probiòtic o un tipus benefici de bacteris. Una porció d’atzavara, a diferència del nèctar d’atzavà, també proporciona una bona dosi de fibra, i molta fibra pot reduir el risc de restrenyiment.
Agave Nectar Vs. Sucre
Si bé el nèctar d’atzavara no té beneficis nutritius i per a la salut com ho fa la planta d’atzavara, pot pagar per canviar el seu sucre granulat habitual pel nèctar de les receptes. El nèctar de Agave encara conté calories, amb 21 per culleradeta, però és un aliment glicèmic inferior, segons un article del 2010 publicat al "Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology". Els estudis realitzats amb rates suggereixen que el nèctar d'atza pot influir positivament en la pèrdua de pes i el control de la glucosa. El nèctar de l’agva, com la mel, pot substituir el sucre i el nèctar de l’atzavà és una opció vegana per a les persones que no volen utilitzar la mel.
Agafeu la vostra dieta
El nèctar de Agave és més dolç que el sucre granulat, per la qual cosa no cal que utilitzeu tant per aconseguir el sabor dolç que esteu buscant. En les receptes, com ara els forns al forn, utilitzeu un terç menys de nèctar d’atzavara del que faríeu de sucre i reduïu el contingut líquid total de la vostra recepta per un quart, recomana la revista "Menjar bé". Tot i que no és freqüent a la majoria de parts dels Estats Units, l’atzavà es pot torrar o menjar cru, com afegir les tiges a una amanida. Les flors també són comestibles. El nèctar de Agave és la manera més habitual de consumir els aliments, però busqueu varietats orgàniques certificades per USDA, ja que l’agave importat de Mèxic pot estar contaminat amb pesticides, indica "Menjar bé".
