El baix contingut de ferro al torrent sanguini pot provocar diversos problemes, com ara l’anèmia per deficiència de ferro. Tal com va assenyalar l'Organització Mundial de la Salut, l'anèmia és una de les deficiències nutricionals més importants del món, afectant més del 30 per cent de la població mundial. El 50 per cent de totes les anèmies són per manca de ferro. Afortunadament, els nivells baixos de ferro es poden revertir amb una atenció mèdica acurada.
Fonts d'aliments per al ferro
Les fonts dietètiques de ferro tenen dues formes. El ferro hemà es produeix en productes animals com la carn vermella, el fetge, el peix i les aus de corral. El ferro heme és el tipus de ferro més fàcilment absorbible, tot i que és molt menys freqüent que el ferro no hemo, present a les faves, llenties, espinacs, tofu i panses. El ferro no hemo també s’afegeix a aliments fortificats com cereals, pa i farina de civada. La vitamina C millora l’absorció de ferro no hemo, mentre que el calci, els polifenols, els tanins i els fitats poden disminuir les taxes d’absorció. Per això, sempre heu de menjar aliments que continguin ferro no hemo amb aliments rics en vitamina C, com els cítrics, els pebrots i els germinats de Brussel·les.
Fonts de ferro suplementàries
Si els canvis en la dieta no aconsegueixen tornar a la normalitat els nivells de ferro, el vostre metge pot recomanar una suplementació de ferro. Els suplements estan disponibles en forma de comprimits i líquids. La forma de ferro més freqüent que s’utilitza en els suplements són les sals de ferro ferrosos, que inclouen fumarat ferrós, sulfat ferrós i gluconat ferrós. El fumarat ferrós és el tipus de suplements de ferro amb més fàcil absorció, tot i que el sulfat ferrós és el més utilitzat. El ferro en suplements s’absorbeix millor quan es pren dues o tres vegades al llarg del dia amb aliments que continguin vitamina C. Poseu-vos en contacte amb el vostre metge abans de prendre suplements de ferro, ja que la sobrecàrrega de ferro en sang pot causar danys als òrgans.
Injeccions per a casos extrems
En casos rars de deficiència de ferro que no es veuen alleujats per canvis i suplementacions en la dieta, els metges poden recomanar injeccions de ferro. Els trets han de ser sempre administrats per un professional format en un entorn mèdic, com un hospital o un consultori. Els efectes secundaris potencials inclouen l’anafilaxi, una reacció al·lèrgica greu i, de vegades, que pot perillar la vida, així com nàusees, marejos, desmais i baixa pressió arterial. Els trets de ferro s’utilitzen habitualment per a pacients que prenen agents estimulants de l’eritropoiesi (ASE), que augmenten la producció de cèl·lules sanguínies i per tant augmenten les necessitats de ferro.
Coses a considerar amb els suplements
Tot i que l’augment en la dieta normalment és segur i lliure d’efectes secundaris, els suplements de ferro poden causar efectes secundaris no desitjables, com un sabor metàl·lic a la boca, nàusees, vòmits, mal de cap o erupció. Consulteu sempre el vostre metge per determinar la millor manera d’augmentar els nivells de ferro i disminuir les probabilitats d’efectes negatius. Algunes malalties, com ara cremades, diàlisi, malalties intestinals, trastorns de l’hemorràgia i extirpació de l’estómac, poden suposar un risc més elevat de deficiència de ferro. Les dones embarassades i els nadons que són alletats exclusivament també tenen un risc més elevat de deficiència de ferro.
