Els beneficis i efectes secundaris de l'oli de coco no han estat àmpliament estudiats, i les evidències científiques no donen suport excessivament a les afirmacions sobre salut. El que saben els científics i professionals mèdics és que l’oli de coco és majoritàriament greix saturat i, com altres greixos d’aquesta categoria, s’ha de consumir amb moderació per evitar efectes negatius sobre el sistema cardiovascular. L’oli de coco pot augmentar el colesterol “bo”, però també augmenta el colesterol “dolent” (LDL).
Consell
Els riscos per a la salut de l'oli de coco inclouen un colesterol total elevat i LDL.
Dos tipus d’àcids grassos
L’oli de coco conté triglicèrids de cadena mitjana (MCTs). Els MCT poden ajudar a la pèrdua de pes, ja que es processen ràpidament, i l’organisme l’utilitza més l’energia en lloc d’emmagatzemar-la com a greix. Gairebé la meitat dels triglicèrids de l’oli de coco provenen de l’àcid làuric, que es compon tant de triglicèrids de cadena mitjana com de llarg recorregut (LCT).
Els LCT augmenten el colesterol total i els lípids de baixa densitat coneguts comunament com a colesterol "dolent". L’oli de coco no augmenta el colesterol total i el LDL tant com altres greixos saturats, com la mantega. Tot i això, el perill de l’oli de coco és que eleva el colesterol LDL i el colesterol total molt més que els greixos insaturats com l’oli de canola. Per obtenir el benefici més cardiovascular de l’oli de coco, els consumidors han de buscar formulacions especials d’oli de coco que estiguin fetes de 100 per cent MCT.
: Oli de coco i triglicèrids de cadena mitjana
Usos d’oli de coco
L’oli de coco verge es processa sense calor i no es pot blanquejar. Conserva gran part del sabor i l'aroma dels cocos i s'utilitza millor sense cuinar o en productes al forn.
L’oli de coco refinat s’ha blanquejat i s’ha tractat tèrmicament per eliminar les olors, proporcionant un punt de fum més elevat que l’oli de coco verge. Els usos refinats d’oli de coco inclouen cuinar a alta temperatura com fregir i saltejar.
L’oli de coco hidrogenat és un ingredient en molts aliments processats i és la forma menys saludable d’oli de coco. Les petites quantitats de greixos insaturats en l’oli de coco s’hidrogenen per donar a l’oli una vida útil més llarga. L’addició d’àtoms d’hidrogen converteix els greixos insaturats en greixos trans malsanes.
: Tipus d’oli de coco
Les reclamacions cardiovasculars d’oli de coco
Les afirmacions que consumir oli de coco millora la salut cardiovascular no han estat àmpliament recolzades en l’evidència. En general, les poblacions que mostren els beneficis més cardiovasculars de l’oli de coco solen tenir dietes altes en peixos, fruites i verdures i baixes en sucre refinat i aliments processats. Les poblacions on els cocos són indígenes consumeixen una varietat de productes de coco frescos, incloent la carn, la llet i la nata, en lloc de l'oli processat.
Segons una revisió de literatura del 2016 publicada a Nutrition Review, els estudis sobre poblacions que consumeixen grans quantitats de productes de coco, inclòs l’oli, no són coherents amb la dieta típica nord-americana, perquè els subjectes menjaven hidrats de carboni menys refinats i greixos animals saturats i més fruites i verdures. Menjar aliments processats, dolços i carn vermella compensa molts dels possibles beneficis de l’oli de coco.
Recomanació per a greixos saturats
La revisió bibliogràfica del 2016 sobre els riscos cardiovasculars associats a l’oli de coco també va trobar que l’oli de coco s’ha de considerar el mateix que altres greixos saturats en funció de com afecta els nivells de colesterol. Aquesta conclusió està d’acord amb les directrius de l’American Heart Association (AHA) que equiparen l’oli de coco amb altres tipus de greixos saturats.
L’oli de coco està format per un 86 per cent de greix saturat, que és més greix saturat del que conté la mantega. Una cullerada d’oli de coco té més greix saturat que una galeta d’hamburgueses de quart de lliura.
L’AHA recomana als adults limitar el consum de greixos saturats a 13 grams diaris (unes 120 calories al dia) per a una dieta de 2.000 calories.
Efectes sobre el sistema digestiu
El consum diari d’oli de coco verge pot provocar molèsties digestives en algunes persones. En un estudi del 2017 publicat a Medicina complementària i alternativa basada en evidències, els individus van experimentar dolor d'estómac, vòmits i / o diarrea durant la primera setmana de complementar les seves dietes amb 2 cullerades d'oli de coco al dia. L’efecte secundari més comú va ser la femta fluixa, que es resolia generalment després de la segona setmana de suplementació.
