El potassi és un mineral important per al cos i exerceix funcions tant a nivell cel·lular com elèctric. De fet, també es considera un electròlit perquè porta una petita càrrega elèctrica. El potassi es troba en glòbuls vermells, músculs i ossos. Les fonts d’aliments inclouen moltes fruites i verdures, com espinacs, julivert, bròquil, tomàquet, cítrics, plàtans, pomes, alvocats i panses.
Contracció muscular
El potassi i el sodi treballen junts per regular l’equilibri aigua i àcid-base en la sang i els teixits. També funciona creant una bomba de sodi-potassi que ajuda a generar contraccions musculars, inclosa la regulació dels batecs del cor, segons el Periodic Parlysis News Desk. Com que el potassi travessa la membrana cel·lular amb més facilitat que el sodi, inicia un intercanvi que allibera energia elèctrica i activa els impulsos nerviosos, provocant la contracció muscular.
Pressió sanguínea
El potassi també provoca una reacció en els vasos sanguinis, segons les investigacions publicades a l '"American Journal of Physiology Regulatory, Integrative and Comiparative Physiology". Una investigació dirigida per FJ Haddy va determinar que les infusions de potassi provocarien un augment del flux sanguini que es va traduir en la dilatació de les artèries i la relaxació dels músculs llisos. La investigació va trobar que la suplementació dietètica amb potassi podria disminuir la pressió arterial. Això semblava reduir la necessitat de medicaments antihipertensius en individus amb hipertensió "sensible a la sal". Tot i que es requereix més investigació, els investigadors teoritzen que la suplementació de potassi pot ajudar a reduir altres complicacions, com l’ictus.
Epilèpsia
L’equilibri de sodi i potassi en el cos és sensible. Segons el doctor Lawrence Wilson, metge i consultor nutricional, un desequilibri en aquesta proporció pot contribuir al desenvolupament de convulsions. Aquest desequilibri pot desencadenar una ruptura excessiva del teixit a nivell neurològic i una correcció pot ajudar a produir una millora de les convulsions epilèptiques.
Producció d’enzims
Hi ha un nombre limitat d’enzims que requereixen l’ús de potassi per a la producció i l’activitat, segons l’Institut Linus Pauling de la Universitat Estatal d’Oregon. Per exemple, l’ús d’adenosina trifosfat en la producció d’energia requereix la presència tant de sodi com de potassi. El potassi també es necessita per a l’activació d’un important enzim en el metabolisme dels carbohidrats, el piruvat quinasa.
Salut òssia
El seu cos treballa en un equilibri àcid-base fràgil. Per mantenir aquest equilibri àcid-base, segons la seva aportació dietètica, el cos pot treure calci dels ossos, segons la investigadora principal Frances Tylavsky del Departament de Medicina Preventiva de la Universitat de Tennessee. Aquest descobriment va portar als investigadors a comprendre la importància que té el potassi per reduir la quantitat de calci extret dels ossos per mantenir el correcte equilibri àcid-base quan el cos pot utilitzar potassi. El paper que té el potassi es basa en una interacció complexa entre concentracions de potassi, sodi i calci i fòsfor dins dels ossos i el líquid intersticial que envolta l’os.
