La vitamina B-12, també anomenada cobalamina, ajuda a fer l’ADN i manté sanes les cèl·lules nervioses i sanguínies. Una deficiència de vitamina B-12 pot causar danys irreversibles a les cèl·lules nervioses i deteriorar la qualitat de vida. Un de cada cinc adults majors de 51 anys presenta una deficiència de vitamina B-12. Els adults obtenen 2, 6 micrograms de Vitamina B-12 diàriament, segons els Instituts Nacionals de Salut. Podeu trobar vitamina B-12 en pans i cereals fortificats, carn, peix, aus i productes lactis.
Anèmia
Un dels símptomes d’una deficiència de vitamina B-12 és l’anèmia megaloblàstica. L’anèmia megaloblàstica es produeix quan els glòbuls vermells no es poden desenvolupar correctament i es fan molt grans. El cos produeix menys glòbuls vermells i això pot causar símptomes com pal·lidesa anormal, disminució de la gana, fatiga i debilitat.
Símptomes neurològics
Com que la cobalamina està involucrada en el desenvolupament de cèl·lules nervioses, nivells baixos de vitamina B-12 poden causar danys nerviosos. El símptoma neurològic més comú d'una deficiència és la sensació de picoteig a les mans i els peus, també coneguda com a parestèsies. Els pacients també poden experimentar debilitat, un canvi en les habilitats motrius, canvis en la visió o fins i tot canvis en el comportament en forma de demència, depressió o al·lucinacions.
Símptomes gastrointestinals
Sovint, les persones que presenten una baixa vitamina B-12 presenten símptomes que afecten el tracte intestinal. Els símptomes poden incloure flatulències, restrenyiment, diarrea o anorèxia. Aquests símptomes podrien provocar pèrdua de pes no desitjada. Els pacients podrien patir símptomes gastrointestinals, sense tenir anèmia ni símptomes neurològics.
Creixement i desenvolupament
A causa del seu paper a l’hora de crear ADN i la funció dels nervis i les cèl·lules sanguínies, una deficiència de vitamina B-12 podria ser nociva per a una dona embarassada i per a nens en creixement. Les dones embarassades amb poca cobalamina tenen més risc de presentar defectes de naixement del tub neural. Als lactants i nens petits amb deficiència de vitamina B-12 se’ls pot diagnosticar un fracàs, experimentar retards en el desenvolupament, desenvolupar anèmia, tenir un to muscular baix o presentar debilitat general.
