El problema de si els vegetarians són més saludables que els que mengen carn és complicat. Moltes persones que es tornen vegetarianes ho fan per motius de salut o per seguir les recomanacions dels seus metges. D’altres ho fan per raons ètiques, i els beneficis per a la salut són una reflexió posterior. Això no significa que les persones d'aquest segon grup no obtinguin els avantatges de convertir-se en vegetarià.
Salut
Les persones que mengen carn tenen més probabilitats de tenir un colesterol més elevat perquè el colesterol només està present en els aliments basats en animals, inclosos carn, ous i lactis. El colesterol alt pot augmentar les possibilitats de desenvolupar malalties cardíaques, cosa que pot, per descomptat, reduir la vida útil. Segons un article del 2006 a la revista "Extensió de la vida", menjar carn també pot augmentar el risc de desenvolupar certs càncers, com el càncer de còlon, així com de càlculs renals i càlculs biliars.
Consum de carns
Un informe del 2003 publicat al "American Journal of Clinical Nutrition" va analitzar sis estudis diferents per intentar establir si els vegetarians viuen més temps. L’informe va trobar que el consum baix de carn disminueix el risc de mort i augmenta l’esperança de vida. De fet, la investigació demostra que reduir el consum de carn pot augmentar la seva vida útil en 3, 6 anys. El mateix informe mostrava que les societats amb dietes vegetals tenen més probabilitats de viure els 70 anys anteriors.
Estil de vida
Alguns experts creuen que la diferència entre la vida útil dels menjadors de carn i els vegetarians no es basa realment en l’elecció dels aliments. Segons la investigació de Janice Hermann, dietista i especialista en nutrició registrat de la Universitat Estatal d'Oklahoma, molts vegetarians mantenen un estil de vida més saludable que els menjadors de carn. Per exemple, molts vegetarians també eviten fumar i reduir l’alcohol, ja que creuen en una vida més sana. També és probable que siguin actius i mantinguin un pes saludable. Tots aquests factors poden contribuir a una vida útil més llarga.
Dieta
El fet que sigui vegetarià no vol dir que menges sa. Es pot ser vegetarià i sobreviure a les patates fregides, dolços i lactis rics en greixos. Una dieta poc saludable comportarà problemes de salut, independentment de si conté carn o no. Simplement ser vegetarià no vol dir que tindreu una vida més llarga i saludable. Per obtenir els avantatges d’una dieta sense carn, haureu de centrar-vos en menjar moltes fruites i verdures, així com cereals integrals.
