La pèrdua de pes i la fatiga se solen considerar com una de les diverses categories que ajuden els metges a pensar racionalment sobre quin procés de malaltia pot causar aquests símptomes. El càncer sempre es considera quan algú presenta pèrdua de pes i fatiga; tanmateix, una gran varietat d’altres causes, incloses la infecció vírica i altres malalties, poden causar aquests símptomes. Es poden utilitzar diversos tractaments per alleujar la pèrdua de pes i la fatiga; s’institueixen després d’un complet entrenament mèdic.
Quant a la pèrdua de pes i el cansament
Segons Ralph Gonzales i Paul L. Nadler a "Diagnòstic i tractament mèdic actuals", la fatiga sol incloure-se en una de les tres categories: debilitat generalitzada o problemes per iniciar les tasques; fàcil esgotador després d’iniciar una tasca; i fatiga mental, o dificultat per concentrar-se. La pèrdua de pes és generalment d’un dels dos tipus: la pèrdua de pes voluntària, que s’associa a la dieta i a l’exercici, no té cap importància mèdica; La pèrdua de pes involuntària, que és una pèrdua d'almenys un 5 per cent del pes corporal d'una persona durant almenys sis mesos quan no intenta aprimar-se, és mèdic.
Pèrdua sobtada de pes i fatiga
Segons Carol Reife a "Els principis de la medicina interna de Harrison", mentre que el càncer ha d'estar en el diagnòstic diferencial de qualsevol persona que tingui pèrdua de pes i fatiga, el càncer acostuma a provocar símptomes crònics d'inici més lent en lloc de símptomes sobtats. Els símptomes sobtats suggereixen que alguna cosa nova, com una infecció, pot causar els símptomes. Les infeccions que poden causar pèrdua sobtada de pes i fatiga inclouen l’hepatitis i el VIH.
Altres causes
Segons la Clínica Mayo, una presentació especialment greu d'una malaltia crònica pot causar pèrdua sobtada de pes i fatiga. Entre els exemples de malalties que poden presentar-se d’aquesta manera s’inclouen algunes malalties metabòliques com la diabetis i l’hipertiroidisme i trastorns gastrointestinals com la malaltia de Crohn i la celíaca. La malaltia psiquiàtrica, inclosa la depressió i la demència, també pot causar pèrdua de pes i fatiga.
Aproximació al diagnòstic
Segons Carol Reife, el primer pas és confirmar que la pèrdua de pes s'ha produït realment. Això es pot aconseguir utilitzant mesures de pes prèviament recollides, o notant que la roba que prèviament s’ajustava s’ha quedat massa fluixa. S'hauria de fer una història històrica i física que es centri en causes de pèrdua de pes, incloses malalties cròniques, infeccions, càncer, alteracions metabòliques, etc. Les proves de laboratori estaran dirigides segons els resultats de la història i l’examen físic, però poden incloure un recompte complet de sang, una prova de tiroides i una anàlisi d’orina, entre d’altres.
Tractament
El tractament de la pèrdua i la fatiga sobtada de pes dependrà de la causa. Per exemple, si el càncer causa pèrdua de pes i fatiga, el tractament sol ser l’eliminació quirúrgica juntament amb la quimioteràpia o la radioteràpia. En canvi, si una nova infecció vírica és la causa, el tractament consisteix en medicaments antivirals adequats, i si la malaltia mental és la causa, el tractament pot consistir en una teràpia farmacològica i conductual dirigida a alterar aquesta malaltia.
