El midó és la principal forma d’hidrats de carboni digeribles. El procés de digestió implica el desglossament d’una molècula complexa en la forma més senzilla que el cos pugui utilitzar. Una vegada que la molècula de midó es descompon, l’intestí prim el transfereix al torrent sanguini, on és enviat a les cèl·lules que ho necessiten. La digestió del midó és un procés de diversos passos que comença a la boca.
Desglossament
L’objectiu de la digestió és el desglossament de nutrients en la seva forma més senzilla i utilitzable per part del cos. El midó és la forma d’emmagatzematge de glucosa a la matèria vegetal. És un polisacàrid, una molècula composta per moltes molècules simples de sucre, anomenades monosacàrids, units entre si. Durant la digestió, el cos ha de descompondre els polisacàrids en una forma que pot absorbir. Les tres formes absorbibles de nutrients que pot aportar el midó són la glucosa, la fructosa i la galactosa.
Boca i estómac
La boca fa dues coses per a la digestió. Comença a barrejar el menjar, cosa que ajuda a exposar macronutrients. A més, les glàndules salivals segreguen un enzim conegut com a amilasa salival. Aquest enzim comença la ruptura de midons. Quan s’empassa, l’aliment passa a través de l’esòfag i a l’estómac. L’acidesa de l’estómac s’extingeix ràpidament el treball de l’amilasa salival a l’exterior de la massa alimentària. Tot i això, l’amilasa que es troba a l’interior dels aliments a l’estómac està protegida de les secrecions de l’estómac i continua funcionant. L’amilasa salival continua funcionant d’una a dues hores mentre es protegeix de l’àcid estomacal.
Intestí prim
L’intestí prim és on comença la digestió del midó. El límit del raspall de l’intestí prim allibera dextrinasa i glucoamilasa, ambdues desglossen polisacàrids, cadenes de polímers de sacàrids, en oligosacàrids. L’amilasa pancreàtica treballa per descompondre encara més els oligosacàrids, que són cadenes de monosacàrids que contenen més de dos sacàrids. Finalment, els oligosacàrids es desglossen en disacàrids, o dos monosacàrids, a continuació, en monosacàrids, la forma més simple d’un carbohidrat. La maltasa, un altre enzim fronterer del raspall, descompon la malosa en la glucosa. El pàncrees segrega molts enzims a l’intestí prim que tots treballen de manera conjunta per descompondre les molècules de midó. Altres enzims pancreàtics inclouen la sucrasa i la lactasa, que descomponen la sacarosa i la lactosa, dos disacàrids.
Absorció
L’absorció de glucosa, fructosa i galactosa -productes de la digestió del midó- comença amb el moviment a les cèl·lules absorbents de l’intestí prim. La glucosa i la galactosa són traslladades a aquestes cèl·lules mitjançant el mecanisme de transport facilitat per SGLT, que utilitza sodi. La fructosa es transporta mitjançant un altre mecanisme, GLUT5. El GLUT2 desplaça totes les molècules des de la cèl·lula i al torrent sanguini, on el cos finalment pot aprofitar aquests nutrients.
