Malgrat el fet de menjar un bunyol de gelea sembla dipositar greix directament als malucs, convertir el sucre en greix és en realitat un procés químic relativament complex. La conversió de sucre en l’emmagatzematge de greixos no depèn només del tipus d’aliments que mengis, sinó de la quantitat d’energia que necessita el teu cos en el moment de menjar-la.
Àcids grassos
El seu cos converteix l’excés de glucosa en greix mitjançant el procés de síntesi d’àcids grassos. Els àcids grassos són necessaris perquè el cos funcioni correctament, jugant papers especialment importants en un bon funcionament cerebral. Hi ha dos tipus d’àcids grassos; àcids grassos essencials i àcids grassos no essencials. Els àcids grassos essencials es refereixen als àcids grassos que heu de menjar de la vostra dieta, ja que el vostre cos no els pot fer. Els àcids grassos no essencials es produeixen mitjançant el procés de síntesi d’àcids grassos.
Síntesi d’àcids grassos
Els àcids grassos són compostos orgànics llargs que tenen un grup àcid en un extrem i un grup metil a l'altre extrem. La ubicació del primer enllaç doble determina si pertanyen a la família d'àcids grassos omega 3, 6 o 9. La síntesi d’àcids grassos té lloc al citoplasma de les cèl·lules i requereix una mica d’energia. En altres paraules, el cos necessàriament ha de gastar energia per emmagatzemar greix.
Conversió de glucosa
La glucosa és una molècula de sucre de sis carbonis. El seu cos converteix primer aquesta molècula en dues molècules de piruvat de tres carbons mitjançant el procés de glicòlisi i després en acetil CoA. Quan el cos necessita energia immediata, l’acetil CoA entra al cicle de l’àcid cítric creant molècules d’energia en forma d’ATP. Quan la ingesta de glucosa sobrepassa les necessitats energètiques del vostre cos (per exemple, mengeu una beguda gelada i després relaxeu-vos al sofà durant cinc hores), el vostre cos no necessita crear més molècules d’energia. Per tant, acetil CoA inicia el procés de síntesi d’àcids grassos convertint-se en triglicèrids que s’emmagatzemen als teixits grassos del seu cos. Aquests triglicèrids són molècules d’energia emmagatzemades que es poden desglossar més endavant per donar-vos l’energia que necessiteu, per exemple, aixecar-vos del sofà i anar a fer una bicicleta.
Regulació de la síntesi d’àcids grassos
La síntesi d’àcids grassos està influenciada pels aliments que mengeu i les hormones que allibereu. Quan els nivells de glucosa en sang són elevats, com per exemple, després de menjar un àpat ensucrat, el cos allibera insulina. La insulina estimula la formació de Fatty Acid Synthase, un enzim que augmenta l’emmagatzematge de greixos. D'altra banda, els àcids grassos poliinsaturats disminueixen la formació de l'enzim Fatty Acid Synthase, implicant que menjar aliments que continguin greixos poliinsaturats pot no conduir a un augment de l'emmagatzematge de greix que menjar aliments ensucrats. A més, quan les cèl·lules de greix augmenten el seu emmagatzematge de greix, es produeix una molècula anomenada leptina. La leptina comporta disminució de la ingesta d’aliments, augment de la despesa energètica i també inhibició de la síntesi d’àcids grassos.
Lipòlisi
El greix es descompon a través del procés de lipòlisi i oxidació beta. Aquestes reaccions es produeixen als mitocondris o magatzems d’energia de les cèl·lules. El procés és cíclic; s’extreuen dos carbonis de la llarga cadena d’àcids grassos per torn del cicle, formant acetil CoA. En aquest moment, l’acetil CoA entra al cicle de l’àcid cítric per produir energia en forma d’ATP. Aquest procés utilitza les molècules de glucosa per via idèntica que s’utilitzen després de la glicòlisi quan es van dirigir a generar energia per a la cèl·lula en lloc d’emmagatzemar-se com a greix.
