L’heroïna és una droga semi-sintètica altament addictiva extreta de la rosella de l’opi. La qualitat i la consistència de l’heroïna varia, des de la pols blanca que es troba habitualment a la costa est dels Estats Units fins a l’heroïna gruixuda i negreta de quitrà cada cop més popular a la costa oest, tal com es va observar al lloc web de la policia de Saanich el 2007. o s’injecta, l’heroïna de quitrà negre sovint es fuma, un mètode d’ingestió anomenat "perseguint el drac".
Parafernàlia
Un mètode habitual per fumar heroïna és utilitzar una làmina de paper d’alumini i una palla. L'usuari té la palla a la boca i encén un encenedor a sota de la làmina. A mesura que l'heroïna es fon, produeix un fum blanc i baixa pel full de paper. L'usuari inhala el fum a través de la palla, "perseguint" l'heroïna amb l'encenedor a mesura que es liqua i surt pel paper. Els fulls de fulla amb marques de cremada a la part inferior i les línies negres a la part superior són un regal que una persona fuma heroïna. De vegades, s’utilitza la tija d’un bolígraf en lloc d’una palla. Trobar plomes desmuntades entre els objectes de la persona també pot ser un signe que està fumant heroïna.
Tos i agudesa
Els fumadors d’heroïna presenten sovint una tos que pot provocar asma. No és infreqüent que els joves que hagin fumat heroïna, sobretot l’heroïna de quitrà negre, acabin requerint nebulitzadors: màquines que neteixen els pulmons amb medicació i vapor calent per ajudar-los a respirar. Com que l’heroïna en pols sovint s’enrotlla en cigarrets, l’excés de quitrà i la ingesta de nicotina pot agreujar aquesta tos. Una veu ronca i ràpida és un efecte secundari comú de fumar cigarrets i heroïnes. Una persona que fuma heroïna pot tossir sang, augmentar de sobte l’ús de medicaments per a la tos i els ruixats de gola o tenir dificultats per parlar en la seva veu normal.
Nodding
Fumar heroïna produeix una pressa immediata que condueix a una letargia extrema. Els braços i les cames de l'usuari se senten pesats i els seus ulls poden semblar que es tornen a enrotllar al cap. Aquest efecte s'anomena "assentiment", ja que l'usuari permetrà que el seu cap caigui freqüentment i després agafi-ho amb un malbé. Una persona que està assentint alterna entre estats de somnolència i despertar. Pot literalment adormir-se en el menjar. El nodriment dura diverses hores després de fumar heroïna i a vegades va acompanyat de nàusees i vòmits, sobretot si la persona fa temps que no utilitza heroïna. Com que l’heroïna deprimeix el sistema nerviós central, una persona que assenyala pot presentar respiració molt superficial.
