Els ions de potassi i sodi actuen com a generadors d’energia a les cèl·lules del seu cos. Les neurones són cèl·lules situades a tot el sistema nerviós. Comuniquen informació per realitzar tasques importants com ara regular la temperatura corporal o flexionar els músculs. Per exemple, si voleu moure els dits, el cervell transmet un missatge als músculs de la vostra mà. Les neurones transmeten aquest missatge. Les neurones utilitzen ions per comunicar-se. Els ions són productes químics carregats elèctricament. El potassi i el sodi són dos dels ions més importants del vostre sistema nerviós.
Bomba de sodi-potassi
L’aigua pura no condueix electricitat. El potassi, el sodi i altres electròlits es dissolen en l'aigua i ajuden a portar una càrrega elèctrica. Les cèl·lules del cos necessiten electròlits per transportar i mantenir impulsos elèctrics. La bomba de sodi-potassi descriu un mecanisme en què els ions de sodi i potassi es mouen i surten de les seves cèl·lules. Cada vegada que això passa, es produeix una càrrega elèctrica. La bomba de sodi-potassi també respon a les peticions d’energia del vostre sistema nerviós. L’equilibri d’electròlits adequat és important per a la sang, la hidratació i ajuda a mantenir altres funcions vitals del cos.
Concentració iònica
La bomba de sodi-potassi selecciona acuradament quins ions permeten entrar o sortir de les cèl·lules. Això manté la càrrega elèctrica. En un moment donat, es permeten tres ions de sodi dins d’una cèl·lula. Quan s’atrau en ions de sodi, la cèl·lula es posiciona per atraure ions en forma d’ions sodi. A continuació, inverteix la posició, allibera els ions de sodi i es dibuixa en dos ions de potassi. A "Psicologia biològica", James W. Kalat escriu que el resultat d'aquest procés és que els ions de sodi estan més concentrats fora de les membranes cel·lulars mentre que els ions de potassi estan més concentrats dins de les membranes cel·lulars.
Potencial de descans
El potencial de repòs d’una cèl·lula és la quantitat d’energia disponible quan una cèl·lula està en repòs. El vostre cos gasta una gran quantitat d’energia en operar la bomba de sodi-potassi. El potencial de descans resultant és el que permet respostes ràpides a les peticions del cervell. A "Psicologia biològica", Kalat compara el potencial de descans amb un llaç i una fletxa que estan disposats a disparar. Un arquer es tira a la proa i espera un objectiu de la mateixa manera que la bomba de sodi i potassi està preparada per a l’acció.
Potencial d'acció
Quan una neurona simulada fa una sol·licitud, els ions de sodi disparen com a fletxes a les seves cèl·lules, creant una explosió d’energia. Els ions de sodi es mouen primer a causa de la concentració desigual entre els ions de sodi i potassi. Es necessita una mica més perquè els ions de potassi es desplacin fora de les cèl·lules. Quan ho fan, el flux d'entrada i sortida de ions de potassi i sodi crea polarització i polarització inversa. Aquest és el potencial d’acció. Amb el temps, els ions s'estableixen i tornen al potencial de repòs.
