Les calories (formalment conegudes com quilocalories) mesuren la quantitat d’energia subministrada per aliments i begudes. El nombre de calories que necessita el seu cos per funcionar i mantenir-se depèn de diversos factors, com ara la mida corporal, el metabolisme, el nivell d’activitat i el sexe. Tot i que les Directrius dietètiques per als nord-americans de 2010 calculen que els homes als Estats Units consumeixen una mitjana d’unes 2.640 calories al dia, la ingesta calòrica normal entre els homes pot oscil·lar entre 2.000 i 3.000 calories al dia.
Ingesta calòrica mitjana per homes
Tenint en compte que els homes poden consumir fins a 2.000 calories al dia o fins a 3.000 calories al dia, l’home mitjà necessita un lloc al barri de 2.500 calories al dia per mantenir el seu pes corporal i el seu nivell d’activitat. Aquestes recomanacions sobre ingesta de calories es basen en els requeriments energètics estimats per a l’home mitjà, o el que el Centre USDA de Política Nutricional i Promoció denomina l’home “de referència”, que fa 5 peus de 10 polzades d’alçada i pesa 154 lliures. Un home més alt o més pesat requeriria, de mitjana, més calories, de la mateixa manera que un home més curt o més lleuger requeriria, en general, menys.
Factors que afecten les necessitats de calor
Les necessitats calòriques només es determinen parcialment segons la mida corporal. També estan influenciades substancialment per l'edat, el nivell d'activitat i la composició corporal. Com que els requeriments de calories per a gent d’ambdós gèneres tendeixen a disminuir amb l’edat - els canvis hormonals que arriben amb l’edat comporten una disminució del teixit muscular i del metabolisme - els homes més joves normalment necessiten més calories que els homes grans. Per exemple, un home de 20 anys moderatment actiu requereix al voltant de 2.800 calories al dia, mentre que un home de 60 anys, moderatment actiu, necessita 400 calories cada dia menys.
L’activitat física regular augmenta les necessitats calòriques de maneres òbvies: la crema d’energia requereix consumir més energia, tret que s’intenti perdre pes, però l’exercici també pot impulsar les necessitats de calories potenciant el metabolisme i augmentant el teixit muscular magre. Això ajuda a explicar per què un home sedentari de 25 anys necessita normalment només 2.400 calories al dia, mentre que un home actiu de 35 anys requereix més de 3.000 calories.
D’on provenen les calories
La ingesta calòrica és simplement un equilibri i els homes amb un pes que no varia molt al llarg del temps estan fent un bon treball per satisfer les necessitats energètiques del seu cos. Si bé la reducció de les necessitats de calories pot ser beneficiosa pel que fa a la gestió del pes, assegurar-se que aquestes calories provenen de la proporció adequada de nutrients principals és essencial per a la salut general. L’Institut de Medicina de les Acadèmies Nacionals recomana que tots els adults hagin d’apuntar a obtenir del 45 al 65 per cent de les seves calories dels hidrats de carboni, del 20 al 35 per cent de les seves calories de greixos i del 10 al 35 per cent de les seves calories de proteïnes.
No totes les calories són iguals
No totes les calories es creen iguals, fins i tot si subministren energia. Als Estats Units, els homes obtenen un nombre significatiu de les seves calories diàries a partir de postres a base de gra, begudes endolcides amb sucre i alcohol, totes elles situades en les 5 fonts de calories més importants per a adults nord-americans, segons les Directrius dietètiques de 2010 per a Nord-americans Aquests aliments i begudes poden tenir en compte la ingesta de hidrats de carboni, però en gran mesura tenen forma de sucres afegits, sense vitamines i minerals, i generalment són perjudicials per a la salut. Minimitzar el consum d'aliments processats i seleccionar aliments sencers amb densitat de nutrients el més sovint possible, us pot ajudar a garantir que esteu consumint calories de qualitat, sigui quina sigui la seva quantitat.
