Si després de menjar un àpat del restaurant xinès preferit, heu provat una estranya reacció, és possible que sospiteu que sou al·lèrgia a MSG. El glutamat de monosodi (MSG) és un additiu alimentari que s'afegeix a molts aliments enllaunats i processats, així com al menjar xinès, per millorar el sabor.
Si bé una al·lèrgia a MSG no està fora del terreny de les possibilitats, és molt poc probable, segons l'Acadèmia Americana d'Al·lèrgia, Asma i Immunologia (ACAAI). Però podríeu ser sensible a l’additiu alimentari i, per evitar una altra reacció, potser voldreu tallar els aliments que contenen MSG de la vostra dieta.
Què és MSG?
MSG és més conegut com a additiu utilitzat per millorar el sabor dels aliments salats. Però també es troba de forma natural en els aliments que es poden menjar regularment, inclosos els tomàquets i el formatge. Com a additiu, la Food and Drug Administration (FDA) la considera "generalment reconeguda com segura" o GRAS, cosa que significa que els experts han trobat que MSG és segur per al consum quan s'utilitza per al seu propòsit previst.
La propietat responsable de l'element que millora el sabor de MSG és el glutamat, que és un aminoàcid present de forma natural a gairebé tots els aliments que mengeu. Segons la FDA, el 1908 un professor japonès va aïllar glutamat d’un brou d’algues i va descobrir que era el responsable del sabor salat de la sopa. El professor va presentar una patent i va començar a produir MSG d’algues i altres verdures per utilitzar-los com a potenciador del sabor.
Avui en dia, l’MSG es produeix a través de la fermentació, que és el mateix procés que s’utilitza per fer iogurt i vi, combinant un microorganisme amb canya de sucre, remolatxa de sucre o melassa.
En la seva forma gratuïta, el glutamat afegeix una nova dimensió al sabor dels aliments anomenats umami. Les seves sensacions gustatives es classificaven tradicionalment en dolces, amarges, amarges i salades. Amb l’arribada de MSG, els vostres gustos ara inclouen umami, que es descriu com un sabor salat o carnós.
MSG versus glutamat
Malgrat el seu estat GRAS, encara podeu tenir algunes reserves sobre MSG. Per ser clar, el cos i el glutamat són indistinguibles pel seu cos. Això significa que tant si mengeu un aliment MSG (additiu alimentari) com aliments amb glutamat (com el formatge o la carn), el vostre cos el metabolitza de la mateixa manera.
De fet, la majoria del glutamat que consumeix prové d’aliments sencers, no d’MSG. Segons la International Food Information Council Foundation (IFIC), MSG és simplement la sal de sodi del glutamat format per sal, glutamat i aigua.
El glutamat, també conegut com àcid glutàmic, és un aminoàcid. Hi ha 20 aminoàcids diferents que el teu cos utilitza per crear les diverses proteïnes que es troben al cos, com els músculs, els enzims digestius i la pell. Nou dels 20 aminoàcids són essencials, cosa que significa que el cos no els pot fabricar i els haureu de treure del menjar que mengeu.
El glutamat no és un aminoàcid essencial, cosa que significa que el cos el pot produir pel seu compte i, com que és un aminoàcid primari, es troba a gairebé tots els pèptids, proteïnes i teixits del cos. El glutamat és essencial per al metabolisme humà i es troba en quantitats abundants en la seva forma lliure al cervell, on serveix de neurotransmissor per ajudar en la comunicació entre les cèl·lules cerebrals.
Consell
MSG és una font de sodi, però conté aproximadament un terç menys de sal de taula. Segons l'American Heart Association, hi ha massa sodi en la dieta que augmenta el risc de patir hipertensió arterial i malalties del cor. MSG pot afegir sabor al menjar sense necessitat de sal de taula addicional i ajudarà a reduir la ingesta general de sodi.
Llista d'aliments MSG
L'MSG es troba principalment en aliments processats. Algunes de les fonts d’alimentació MSG més comunes inclouen:
- Sopa, brou, cubells de bouillon
- Soja, salsa de peix, salsa d’ostres
- Miso, tempeh, proteïna de soja
- Carns i peixos processats, inclòs el pernil
- Salses de tomàquet i verdures
- Proteïna vegetal hidrolitzada
- Extractes de llevat (Vegemite)
La FDA exigeix als fabricants que llistin MSG a l’etiqueta d’aliments, de manera que puguis identificar fàcilment un aliment MSG i afegir-lo a la teva llista. A més del glutamat monosòdic, MSG també es pot incloure com:
- Àcid glutàmic
- Glutamat de calci
- Guanilat disòdic
- Inosinat de disodi
- 5-ribonucleòtid disòdic
O es pot incloure a l'etiqueta qualsevol ingredient que inclogui la paraula glutamat.
Si intenteu evitar l’MSG i us agraden els aperitius salats, potser voldreu llegir atentament la llista d’ingredients. Alguns dels aperitius més populars amb sabor a formatge, inclosos Doritos i certs sabors de Pringles, contenen el potenciador del sabor.
Sensibilitat a MSG
Segons l'ACAAI, les reaccions adverses a additius alimentaris com l'MSG són rares. Tot i que s’han reportat reaccions al·lèrgiques, l’MSG no es considera un al·lergen. Si teniu reaccions quan consumiu un aliment amb MSG, és més probable una sensibilitat al MSG, no una veritable al·lèrgia.
Segons el registre, una al·lèrgia es produeix quan el vostre sistema immunològic fa una reacció a una substància que considera nociva, tot i que, per a la majoria de les persones, no ho és. Si tens al·lèrgia a un aliment, es recomana evitar-lo del tot per reduir el risc d’anafilaxi, que és una malaltia que pot posar en perill la vida. Només el metge pot diagnosticar una al·lèrgia. Si sospiteu que teniu sensibilitat al MSG o a algun altre aliment o additiu, parleu amb el vostre metge.
Una sensibilitat alimentària no provoca una reacció corporal perjudicial per a la vida. Els símptomes habituals reportats amb sensibilitat al MSG són:
- Cefalees
- Dolor de pit
- Flushing
- Suor
- Palpitacions cardíaques
- Nàusees
- Adormiment o formigueig a la cara o al coll
Segons Mayo Clinic, els investigadors no han estat capaços de trobar un vincle definitiu entre aquests símptomes i l'MSG. En els rars casos en què s’han produït, els símptomes han estat lleus i resolts per si mateixos sense necessitat d’atenció mèdica.
Efectes sobre l’apetit i la plenitud
Pot ser que tingueu por de consumir qualsevol aliment amb MSG a causa de la preocupació per tenir sensibilitat o desenvolupar símptomes, però hi ha algunes evidències de que el MSG pot estimular la gana i augmentar la sensació de plenitud.
La Fundació IFIC assenyala que l’MSG pot ajudar a augmentar la gana en adults grans millorant les sensacions gustatives. La Fundació IFIC explica que a mesura que envelleixes, les sensacions de gust i olor disminueixen, cosa que pot afectar el desig de menjar. Una mala aportació i la disminució de la gana augmenten el risc de desnutrició i complicacions per a la salut.
Un estudi de gener de 2018 publicat a Appetite va trobar que MSG afegit a la sopa de pastanaga millorava la gana i també tenia un efecte saciant. Aquest petit estudi (28 participants) va trobar que quan es va afegir MSG a la sopa no va afectar la ingesta d'aliments, però va augmentar la sensació de plenitud i va disminuir el desig de menjar. Els investigadors van concloure que MSG pot afectar les hormones del seu intestí que controlen la gana.
Si bé pot semblar que MSG té alguns beneficis possibles, l'evidència és limitada. A més, MSG segueix sent un additiu alimentari que no ofereix cap valor nutritiu i pot no contribuir molt a la seva salut en general. Quan es tracta de salut, és millor triar una varietat d'aliments sencers de tots els grups alimentaris i utilitzar herbes i espècies que no només milloren el sabor, sinó que afegeixen un valor nutritiu.
