El kava, o Piper methysticum, és una arrel vegetal usada freqüentment per disminuir l’ansietat. És conegut a les cultures del Pacífic Sud com a beguda cerimonial. El kava s’ha convertit en un controvertit botànic remei a causa dels informes d’efectes secundaris potencialment greus, inclosos danys hepàtics. Anteriorment, els resultats d’estudis científics sobre kava i el fetge eren contradictoris o inconclusius. Existeixen teories sobre problemes amb mètodes d’extracció de kava, contaminació d’arrels de kava i varietats de plantes. Com a resultat, la seva venda i ús estan prohibits en molts països, però els kava encara no estan prohibits als Estats Units. Les darreres investigacions, però, suggereixen que el kava pot contenir efectivament una substància química perjudicial per al fetge.
Informes de danys hepàtics
El 2002 i el 2003, Alemanya i el Regne Unit, respectivament, van prohibir la venda de kava a causa de la preocupació creixent sobre danys hepàtics. Des d’altres països ho han prohibit. Existeixen dades mixtes d’investigació sobre el kava i informes de toxicitat hepàtica, afirma el professor Edzard Ernst, de la Peninsula Medical School de les universitats d’Exeter i Plymouth, al Regne Unit, al número d’octubre de 2007 del “British Journal of Clinical Pharmacology”. Aparentment, els danys hepàtics a causa del consum de kava no han estat una preocupació entre la gent del Pacífic Sud, malgrat el seu ús durant generacions. Ernst assenyala la idea de la possible contaminació de l'arrel del kava amb diferents parts de la planta com a possible causa de toxicitat. A més, segons ell, hi ha hagut més arguments sobre la seguretat dels tradicionals extractes de kava basats en aigua en relació amb els nous basats en dissolvents.
Extracte de kava basat en aigua
Lucie Rychetnik i Christine M. Madronio van revisar articles publicats entre 1987 i 2008 que examinaven els efectes de beure extractes de kava produïts en remullar l’arrel de kava a l’aigua. Les seves troballes van aparèixer al número de gener de 2011 a "Drug and Alcohol Review". L’obtenció d’una beguda de kava remullant les arrels a l’aigua és la manera tradicional d’obtenir l’extracte a les cultures del Pacífic Sud. Dos estudis que van revisar no van donar suport que aquesta forma aquosa de kava causés danys hepàtics. Un estudi, publicat el setembre del 2003 a la "Revista Europea de Gastroenterologia i Hepatologia" va trobar nivells elevats de l'enzim hepàtic gamma glutamil transferasa en els consumidors pesats de kava, però els investigadors van assenyalar que la presència d'aquest enzim no significava que hi hagués cap dany al fetge.. L’altre estudi, publicat a la revista “Journal of Toxicology-Clinical Toxicology” l’octubre del 2003, també va trobar que consumir extractes de kava a base d’aigua no causaven danys hepàtics.
Extracció de cava i varietats vegetals examinades
El número de "Journal of the American Medical Association" del novembre de 2010 va publicar un article de Rolf Teschke i Johannes Schulze sobre les preocupacions emeses el 2002 per la Food and Drug Administration dels Estats Units sobre el kava. Aquest article assenyala altres investigacions que confirmen que tant extractes de kava a base d’aigua com extractes a base de dissolvents poden causar danys hepàtics. Segons la recerca actual, apuntaven una substància coneguda com la flavokawain B, com el principal verí hepàtic. Els resultats de la investigació contradictòria de diferents estudis van conduir a la teoria que certes varietats de la planta de kava poden ser més adequades per a la realització d'extractes de kava. Algunes plantes de kava poden contenir més flavokawain B que d’altres. Els autors suggereixen que cal un control de qualitat de les plantes de kava, considerant proves anteriors que algunes varietats de kava es poden utilitzar amb seguretat en certes condicions.
El perill de Flavokawain B
Els resultats experimentals publicats al número de desembre de 2010 del "Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology" van trobar que el flavokawain B matarà les cèl·lules del fetge. El Flavokawain B, o FKB, com se sap, existeix a l’arrel del kava. Segons l’estudi, l’ús d’un dissolvent com l’alcohol o l’acetona per obtenir l’extracte d’arrel de kava, tindrà com a resultat un producte que conté nivells elevats de flavokawain B. Els investigadors van concloure que el FKB és perillós en els productes de kava i es produeix en concentracions més elevades en dissolvents. -extractes basats. Aquests investigadors suggereixen que s'ha de controlar i controlar la quantitat de FKB en extractes de kava venuts als consumidors per evitar danys hepàtics.
Conclusió
A partir de la investigació actual, els productes de kava no són segurs quan s’extreuen els compostos medicinals o psicoactius de l’arrel de kava mitjançant dissolvents. Això no significa que els extractes de kava a base d’aigua siguin sempre alternatives més segures. És possible que no es conegui fàcilment la qualitat de l’extracte de planta de cava que esteu comprant. Heu de tenir molta precaució quan utilitzeu productes kava o evitar-los completament. Tingueu en compte que el dany al fetge és només un possible efecte secundari del kava. Altres efectes secundaris poden incloure pèrdua de gana, nàusees i erupció cutània.
