És difícil evitar la propagació de la infecció quan hi ha una gran quantitat de persones malaltes situades molt a prop les unes de les altres, com ocorre en qualsevol entorn hospitalari. Segons el doctor Mark Bennett Pochapin, especialista en gastroenterologia del Centre Mèdic Cornell de Nova York, un bacteri anomenat Clostridium difficile causa més infeccions adquirides a l'hospital que cap altre patogen. Els probiòtics estan rebent un gran interès com a mètode de baix risc per fer front a aquest problema.
Lactobacillus GG
Clostridium difficile està involucrat a pràcticament tots els casos de colitis pseudomembranosa als Estats Units i fins a un de cada cinc casos de diarrea causats per l’ús d’antibiòtics, segons Pochapin. Un agent probiòtic anomenat Lactobacillus GG pot ajudar a eradicar la infecció per Clostridium difficile. Els probiòtics són microorganismes vius que ofereixen beneficis saludables en ser ingerits. Lactobacillus GG, un bacteri, es va trobar efectiva per reduir la recurrència de la infecció per Clostridium difficile i per alleujar els símptomes de còlics abdominals i diarrea que sovint acompanyen aquesta infecció. Pochapin explica que es creu que els efectes de Lactobacillus GG són deguts a la seva capacitat per recolonitzar els intestins amb una microflora amigable que pot haver estat delmada durant el tractament amb antibiòtics. El seu estudi, titulat "The Effect of Probiotics on Clostridium Difícil Diarrea", es va publicar al número d'agost del 2000 del "American Journal of Gastroenterology".
Saccharomyces Boulardii
Saccharomyces boulardii és un llevat, més que un bacteri, però també s'ha considerat com un agent probiòtic eficaç per combatre la infecció de Clostridium difficile. A vegades coneguda com a llevat del forner, Saccharomyces boulardii va ser estudiada per Lynne V. McFarland, doctora del sistema de cures sanitàries Puget Sound de l’Administració de Veterans de Washington. La metaanàlisi de McFarland sobre probiòtics per a la prevenció de la diarrea associada a l’antibiòtic i el tractament de la malaltia de Clostridium difficile es va publicar al número d’abril del 2006 del “American Journal of Gastroenterology”. Va trobar que tant Lactobacillus rhamnosus GG com Saccharomyces boulardii reduïen els casos de diarrea a causa dels antibiòtics, però que Saccharomyces boulardii era l'únic probiòtic que reduïa efectivament la recurrència de la malaltia de Clostridium difficile.
Consideracions
Els Centres de Control i Prevenció de Malalties assenyalen que l’Administració d’Aliments i Drogues regula els probiòtics com Saccharomyces boulardii com a suplements dietètics, no com a medicaments per tractar la malaltia. L’entusiasme per l’ús de probiòtics per tractar infeccions en pacients hospitalitzats s’ha de temperar amb un examen prudent de possibles riscos per a pacients els sistemes immunitaris ja estiguin compromesos.
