Es preveu que les vendes de begudes esportives als Estats Units arribin a 2.000 milions de dòlars el 2016, segons va informar Boston.com el 2012. Els Estats Units segurament semblen convençuts que aquestes begudes hidratants ofereixen molts avantatges. La majoria de la gent no necessita consumir begudes millorades amb electròlits, com ara Gatorade o Powerade, de forma regular. Però, si treballeu amb molta calor, feu exercici de llarga durada o us trobeu deshidratats, aquestes begudes poden ajudar a substituir els nutrients perduts i aportar energia.
Substitució d’electròlits
La majoria de les begudes esportives són aigua amb sabor artificial que contenen electròlits afegits. Els electròlits són minerals, que inclouen sodi, calci, clorur, magnesi, fòsfor i potassi, que es perd naturalment a mesura que sueu. Ajuden a la correcta funció muscular i s’han de substituir si sueu molt o s’està fent exercici a un nivell relativament intens durant més d’una hora. Consumir una beguda esportiva és una de les maneres més fàcils de restaurar l’equilibri d’electròlits, sobretot quan es tracta de sodi i potassi. Si sortiu a passejar o feu una sessió d'aixecament lleuger al gimnàs, probablement no suareu prou per justificar el reemplaçament d'electròlits.
Hidrats de carboni
La majoria de les begudes esportives contenen hidrats de carboni en forma de sucres simples. Per als esportistes que facin més de 90 minuts, aquests hidrats de carboni s’absorbeixen ràpidament i es converteixen fàcilment en combustible. Les begudes esportives, com Gatorade i Powerade, es consideren "isotòniques", cosa que significa que contenen una solució de carbohidrats del 6 al 8 per cent. Aquest percentatge de carbohidrats maximitza l’absorció de líquids i la conversió d’energia perquè la seva concentració de sal i sucre és comparable a la que es troba al cos humà, segons el lloc web Diabetes.co.uk. Un estudi publicat al "Journal of the International Society of Sports Nutrition" el 2014 va demostrar que les begudes isotòniques milloren la capacitat del cos per oxidar o descompondre els hidrats de carboni durant l'exercici, potenciant així el rendiment. Les begudes esportives amb hidrats de carboni de l’1 al 3 per cent aporten menys energia, però ajuden a l’absorció de líquids. Les begudes que contenen més d’un 10 per cent de hidrats de carboni, incloent-hi refresc i algunes begudes energètiques, poden causar angoixa digestiva i retardar el ritme de rehidratació.
Abans i després d’un entrenament
En alguns casos, una beguda esportiva pot servir com a impuls energètic pre-entrenament si no heu menjat en diverses hores. Per exemple, si feu exercici al matí, però no teniu temps o no tolereu un refrigeri pre-entrenament, una beguda esportiva us proporciona una mica de combustible per a la sessió. Després d’un dur entrenament, necessiteu hidrats de carboni per reomplir les botigues d’energia que acabes de cremar, sobretot si teniu un altre entrenament a l’aixeta més tard a la tarda o l’endemà. Una ampolla de Gatorade o Powerade pot servir de font ràpida d’aquests carbohidrats post-entrenament. Després de l’entrenament, també voldreu tenir una porció de proteïna juntament amb la beguda esportiva per ajudar a reparar les fibres musculars i estimular el creixement muscular.
Hidratació mitjana
Per a un entrenament d’intensitat moderada que dure menys d’una hora, ho farà l’aigua normal. Una beguda esportiva ofereix molt poc benefici quan es consumeix fora d’un entrenament, només aportant calories i sucre addicionals a la dieta. Estàs millor per beure aigua, llet baixa en greixos o un suc de fruites ocasional al 100 per cent en els àpats i berenar.
