L’augment de la forma cardiovascular provoca canvis físics reals en l’estructura del cor. Els músculs de la paret del cor s’espesseixen i el cor bomba més sang amb cada batec. Aquesta augment de l'eficiència significa que la freqüència cardíaca en repòs de l'atleta cau fins a un nivell que podria indicar problemes en un no esportista. Molts esportistes no s’adonen que els nivells elevats de condicionament també causen símptomes cardíacs que els metges podrien confondre per problemes greus.
Batejos cardíacs normals
El cor de gent sana no atlètica batega entre 60 i 90 vegades cada minut quan està en repòs. Seure durant almenys 10 minuts abans de prendre el pols alenteix el cor al ritme de repòs. La sortida cardíaca normal, o la quantitat real de sang bombada, mentre que en repòs oscil·la entre els 4, 8 i els 6, 4 litres per minut. Durant l’exercici, el cor no entrenat batega més ràpidament, però no de forma tan eficient com en atletes entrenats. La sortida durant el màxim esforç augmenta fins a 14 a 20 litres per minut, molt per sota dels 40 litres per minut d'un atleta d'elit.
Batejos cardíacs entrenats
El ritme de repòs d'un atleta pot caure per sota dels 40 batecs per minut. Quan fa exercici físic, el cor treballa més quan altres músculs del cos bomben més sang cap al cor. Els músculs principals de les cames tenen grans venes que s’omplen durant l’etapa de relaxació del moviment i la contracció muscular del moviment actiu empeny la sang cap a l’aparell circulatori. L’augment del flux sanguini provoca un batec cardíac més ràpid. Com que el múscul cardíac dels atletes condicionats s’eixampla i s’enforteix, el cor dels atletes bomba més sang per ritme. La freqüència cardíaca màxima de l'atleta, a més de la freqüència cardíaca en repòs, cau sota el ritme del batec cardíac mitjà.
"Cor d'atleta"
El condicionament provoca canvis físics i elèctrics al cor, creant una condició beneficiosa anomenada "cor de l'atleta". L’entrenament aeròbic, com córrer o nedar, fa que el cor desenvolupi cambres cardíaques més grans. Els participants en esports anaerobis, com ara l'elevació de peses, augmenten el gruix i la força dels músculs del cor. La barreja dels dos tipus d’entrenament crea els dos tipus de millora del cor. Durant un exercici intens, el cor d’esportistes altament entrenats bombea tant el doble del volum de sang que el cor de persones sense formació.
Símptomes insòlits
El cor de l’esportista també desenvolupa estranys canvis elèctrics que de vegades provoquen preocupacions pels problemes cardíacs. El cirurgià cardíac i el tri-atleta Lawrence L. Creswell, afirma un electrocardiograma d'un atleta que pot presentar arítmia, bloqueig cardíac i altres símptomes que assenyalen malalties cardíaques. Un examen abans de començar l’entrenament ajuda a eliminar la confusió sobre la salut del cor. Si teniu antecedents de desmais o palpitació cardíaca; malalties cardíaques o convulsions a la seva família; o si sou un home major de 40 anys o una dona de més de 50 anys, realitzeu una revisió exhaustiva abans de començar un programa d’exercicis.
