Els fruits secs no només són saborosos; també ofereixen nombrosos beneficis per a la salut. Segons un informe del maig del 2009 al American Journal of Clinical Nutrition, els fruits secs contenen àcids grassos que ajuden a disminuir el colesterol, prevenir malalties del cor i controlar la diabetis. L’àcid gras beneficiós clau és l’omega-3. Hi ha diversos fruits secs que tenen una alta concentració d’àcids grassos omega-3, i afegir un grapat diari a la vostra dieta pot aportar beneficis per a la salut. La FDA dels Estats Units recomana fins a 3 g d’omega-3 per dia, que es poden aconseguir fàcilment amb nous.
Nous
Les nous tenen més omega-3 que cap altre nou. Només 1/4 tassa de nous proporciona 2, 5 g d’àcid gras essencial. Les nous també ofereixen altres avantatges de protecció per a la salut. En un estudi publicat al número europeu d'agost de 2009 de la Revista Europea de Clínica Nutrició, els subjectes que van afegir nous a la seva dieta de 2000 calories per dia van experimentar pèrdua de pes, així com una baixada dels nivells de sucre en sang. Juntament amb els àcids grassos omega-3, les nous contenen àcid elàgic. El Memorial Sloan-Kettering Cancer Center informa que l’àcid ellàgic conté propietats antivirals i antibiòtiques i també es troba que també té propietats anticancerígenes.
Butternuts
Les botifarres estan relacionades amb les nous, i de fet sovint s’anomenen "nous blancs". El seu contingut en àcids grassos omega-3 és similar al de les nous també amb 1 oz de botifarra seca que conté 2, 44 g. Tot i que els arbres de butterut són originaris d’Amèrica del Nord, els fruits secs no estan tan fàcilment disponibles com les nous. El Centre de Natura de Carolina del Nord de l'Oest informa que els insectes i les malalties han fet malbé molts arbres de botxut, eliminant-los completament d'alguns estats. Com que són més difícils de trobar, les botifarres també poden ser cares. Per als beneficis d’omega-3, les nous que es troben fàcilment a la botiga de queviures poden ser l’opció millor.
Altres fruits secs
La resta de fruits secs que tenen omega-3 s’agrupen, ja que en comparació amb les nous i les botifarres, el seu contingut és mínim, amb només un rastre de l’àcid gras. Es poden trobar petites quantitats en fruits secs brasilers, anacards, avellanes i cacauets, amb una porció d'1 oz que conté menys d'1 g d'omega-3. Un informe del 2004 del "Canadian Medical Association Journal" afirma que de tots aquests fruits secs, els anacards contenen la quantitat més elevada d'omega-3. Una ració d'1 oz de anacards secs i rostits conté 0, 221 g. Si bé aquests fruits secs poden ser molt inferiors en contingut en omega-3, contenen molts altres compostos que són essencials per a la salut general. La majoria de fruits secs contenen greixos mono i poliinsaturats, que ajuden a disminuir el colesterol; L-arginina, que ajuda a mantenir la salut del sistema cardiovascular; fibra, que redueix el colesterol i ajuda a controlar la diabetis; la vitamina E, que és un antioxidant i ajuda a prevenir malalties del cor i els esterols vegetals, que ajuden a disminuir els nivells de colesterol.
