La fructosa i la sacarosa estan dins de la designació de sucres. Bioquímicament, tots dos són carbohidrats: la fructosa és un monosacàrid i la sacarosa és un disacàrid, el que significa que la fructosa està formada per una sola unitat de sucre, mentre que la sacarosa es compon de dues unitats de sucre. Totes dues tenen un sabor dolç i ambdues són comunes en substàncies alimentàries.
Química de la fructosa
La fructosa s’anomena sovint sucre de fruites, perquè una de les fonts més comunes de fructosa pura a la dieta humana és la fruita. L’estructura química de la fructosa és lleugerament diferent de la de molts altres monosacàrids comuns de la dieta. A diferència de la majoria d’altres unitats de sucre, que consisteixen en un anell central de cinc àtoms de carboni i un oxigen, la fructosa consisteix en un anell central de quatre àtoms de carboni i un d’oxigen. Els àtoms restants formen braços fora de l'anell central.
Química de sacarosa
La sacarosa és un disacàrid, de manera que consta de dues unitats de sucre unides químicament entre si, expliquen Drs. Reginald Garrett i Charles Grisham al seu llibre "Bioquímica". Concretament, la sacarosa consisteix en una molècula de fructosa unida a una molècula de glucosa. La sacarosa s'anomena comunament sucre de taula i, mentre que hi ha fonts de sacarosa en els aliments, per exemple, es produeix de manera natural en fruites, és més comú com a additiu alimentari.
Contingut energètic
Tant fructosa com sacarosa contenen 4 calories per gram. Aquest contingut energètic és realment comú per a tots els hidrats de carboni, inclosos els midons, que estan relacionats químicament amb els sucres, però no tenen gust dolç. Com que la fructosa té un gust molt més dolç que la sacarosa, és possible obtenir un efecte de dolçor similar a partir de menys grams i menys calories, de fructosa que de sacarosa. Per aquesta raó, a vegades, la fructosa s'anomena edulcorant amb menys calories.
Digestió i absorció
Quan mengeu aliments que continguin fructosa, no cal que digeriu la fructosa abans que l’intestí pugui absorbir-la, explica la doctora Lauralee Sherwood al seu llibre "Fisiologia humana". Els intestins poden absorbir monosacàrids, però no poden absorbir disacàrids ni hidrats de carboni més grans. Digeriu la sacarosa en monosacàrids (fructosa i glucosa) mitjançant un enzim digestiu anomenat sucrasa. Aquest enzim es produeix a l’intestí i permet absorbir els monosacàrids provinents de fonts de sacarosa.
Ús cel·lular
Les seves cèl·lules utilitzen sacarosa similar a la que utilitzen fructosa, sobretot perquè la sacarosa conté 50% de fructosa. Les cèl·lules poden cremar fructosa per obtenir energia, o poden convertir-la en greix i emmagatzemar-la. Una diferència entre sacarosa i fructosa, explica Drs. Mary Campbell i Shawn Farrell al seu llibre "Bioquímica" és que la sacarosa conté glucosa. Això significa que la sacarosa desencadena l’alliberament d’insulina. La insulina és una hormona que allibera el pàncrees que diu a les cèl·lules que prenguin glucosa de la sang. El consum de fruita desencadena un alliberament d’insulina molt menys significatiu.
