El pàncrees i el fetge tenen un paper important en la digestió dels aliments. Quan mengeu, els senyals del vostre tracte digestiu activen tots dos òrgans per segregar les substàncies necessàries per digerir els aliments. Aquests productes químics només s’han de secretar quan siguin necessaris per evitar malgastar els recursos tant del fetge com del pàncrees.
Funció de suc pancreàtic
El pàncrees produeix diverses proteïnes especials conegudes com a enzims. Un d’aquests enzims, conegut com amilasa, és necessari per desglossar el midó, que també s’anomena amilosa. El pàncrees també produeix diversos enzims diferents que descomponen proteïnes; aquests enzims són activats per un altre enzim conegut com a pepsina. Finalment, el pàncrees segrega un enzim conegut com a lipasa, que és necessari per descompondre els greixos.
Secreció de suc pancreàtic
Com que el pàncrees segrega tants enzims, és important que el suc del pàncrees només es segregui quan hi ha aliments que cal digerir. Tres productes químics estimulen el pàncrees: colecistokinina, secretina i gastrina. La colecistokinina la fabriquen les cèl·lules dels intestins quan es detecten proteïnes i greixos al tracte digestiu. Aquestes mateixes cèl·lules també fan una altra hormona, la secretina, que estimula el pàncrees. Finalment, la gastrina, sintetitzada per les cèl·lules de l’estómac, també fa que el pàncrees alliberi els seus sucs digestius.
Funció biliar
Comprendre el que estimula la secreció de la bilis requereix que entengueu el paper de la bilis al tracte digestiu. Els greixos i olis no es barregen bé amb els líquids a base d’aigua, que inclou les substàncies que es troben al tracte digestiu. Això fa que els greixos formin grans glòbuls, cosa que impedeix que la lipasa actuï de manera eficient i també deteriora l’absorció intestinal dels greixos. La bilis trenca aquests glòbuls servint de pont entre les molècules d'aigua i les molècules de greix.
Secreció biliar
La bilis la fabrica el fetge i s’emmagatzema a la vesícula biliar. Quan consumeix greixos, els àcids grassos dels intestins estimulen la secreció de colecistokinina. Aquesta hormona fa que la vesícula biliar es contrau i també relaxa una estructura coneguda com a Esfínter d'Oddi, que permet que la bilis flueixi cap als intestins prims. Quan els aliments parcialment digerits s’abocen a l’intestí prim, l’àcid sobrant de l’estómac desencadena la producció de secretina, que també activa la vesícula biliar.
