Potser heu escoltat nous informes sobre els perills dels aliments processats elaborats amb nitrat de sodi o amb una substància química similar coneguda com a nitrit de sodi. Tot i que algunes de les afirmacions que heu escoltat poden ser exagerades, hi ha una legítima preocupació pels efectes negatius sobre la salut del nitrat de sodi i del nitrit de sodi.
Definició
El nitrat de sodi pertany a la classe de productes químics coneguts com a sals, similars a la sal de taula o al clorur de sodi. Edinformatics.com explica el nitrat de sodi a vegades anomenat salitre de Xile. A temperatura ambient, el nitrat de sodi existeix com a substància blanca sòlida que es dissol fàcilment a l’aigua. El nitrat de sodi es pot obtenir tant mitjançant la mineria fora del sòl com per síntesi química en un laboratori.
Usos
El nitrat de sodi s’utilitza en una gran varietat de substàncies, inclosos els esmalts fets de terrissa o vidre, així com explosius, fertilitzants i combustibles de coets. Com que el nitrat de sodi posseeix potents propietats antimicrobianes, també s’utilitza com a conservant d’aliments, especialment en carns curades com la cansalada i les carns per menjar. L’ús de nitrat de sodi com a conservant pot evitar la intoxicació alimentària causada pel botulisme i altres tipus de bacteris. Afegir nitrat de sodi a la carn també ajuda a que les carns curades tinguin un color vermell profund.
Preocupació
El nitrat de sodi ha rebut una gran atenció dels mitjans de comunicació per possibles preocupacions sobre la salut. El nitrat de sodi ha estat relacionat amb el desenvolupament del càncer, segons el número de febrer del 2013 de "Nutrició i càncer". El risc de diabetis també pot augmentar a partir de consumir nitrat de sodi. Per aquests motius, molts experts recomanen limitar la seva ingesta de carns curades i processades.
Nitrit de sodi
El nitrat de sodi, amb la fórmula química de NaNO3, sovint es confon amb un químic similar, nitrit de sodi, NaNO2. El nitrat de sodi i el nitrit de sodi comparteixen moltes propietats similars, tot i que el nitrit de sodi s’utilitza més com a conservant que el nitrat de sodi, explica la Universitat de Minnesota. Les carns que triguen molt a curar-se, com el pernil de país, són més propenses a utilitzar nitrat de sodi en lloc de nitrit de sodi.
