Els conservants són substàncies, naturals o sintètiques, que ajuden a mantenir frescos els aliments i sabor durant més temps i eviten que es podreixin o es deterioren massa ràpidament. Els conservants sintètics o artificials s’utilitzen en aliments processats i envasats que es venen a la botiga de queviures i en botigues convenients per a una vida útil més llarga. Tot i això, molts conservants naturals funcionen igual de bé amb els seus homòlegs sintètics.
Sal
La sal s’ha utilitzat com a conservant natural des de l’antiguitat. Usada principalment per a peixos i carns, la sal ajuda a deshidratar els microbis a través del procés d’osmosi i frenar el creixement dels bacteris, mantenint el menjar fresc durant períodes més llargs, fins i tot anys. La sal també combat el llevat i els motlles. Les carns curades, que duren més que les carns fresques, són un exemple de conservació amb sals. El clorur de sodi extrau la humitat, creant un entorn perjudicial per al creixement dels bacteris.
Suc de llimona
El suc de llimona conté una gran quantitat de vitamina C, també coneguda com àcid ascòrbic, que és un poderós antioxidant que evita el malbaratament i la putrefacció. De forma similar a la sal, el suc de llimona extreu el contingut d’aigua, equilibrant el factor de pH i els àcids naturals dels aliments. C6H807, o àcid cítric, és un àcid que es troba a les llimones que s'utilitza en begudes, aliments, cosmètics i farmacèutics per preservar el color, el sabor i el gust.
Escabetx
El vinagre s’elabora a partir de la fermentació de solucions d’aigua i sucre i és un conservant natural eficaç. L’àcid acètic del vinagre mata els microbis i bloqueja el malbaratament dels aliments. L’adob és un mètode habitual per utilitzar el vinagre com a conservant i també afegir sabor als aliments.
Extracte de romaní
L’extracte de romaní s’elabora a partir de la destil·lació de fulles de romaní i és un conservant potent. La seva composició anti-microbiana conté àcid carnosic i rosmaranic, antioxidants que actuen com a escuts a la càries. La base de dades fitoquímica supervisada pel doctor James Duke, del Departament d’Agricultura dels Estats Units, afirma que el romaní té més de 24 antioxidants que tenen una vida útil més llarga que la majoria d’altres tipus d’antioxidants.
Sucre
El sucre conserva els aliments de manera natural extreure aigua i matar microorganismes i bacteris. Popular per conservar fruita, l’elevat contingut en sucre uneix l’aigua i prohibeix el creixement de bacteris, floridura i llevats. El sucre s’afegeix sovint a l’aigua en un gerro de flors per alimentar les flors i preservar la seva vida.
