El iode líquid és una substància sorprenentment útil, que troba aplicacions a la llar, al laboratori de recerca i als hospitals moderns. El iode pur és un cristall negre blavós, tot i que rarament es troba en aquesta forma. El iode és molt soluble en líquids no polars com l’hexà; en canvi, la solubilitat del iode en aigua és limitada. Per augmentar la solubilitat, el iode es barreja amb un iodòfor com la povidona o un iode com el iodur de potassi.
Desinfectant
El iode líquid és un desinfectant extremadament eficaç, capaç de destruir tant virus com bacteris. Els desinfectants de iode líquid funcionen destruint directament proteïnes víriques i bacterianes, cosa que la fa efectiva i immune a la resistència evolucionada que pesta normalment els antibiòtics. La forma més antiga de iode líquid, coneguda com a tintura de iode, és una barreja de iode líquid i etanol. Les versions més recents utilitzen un iodòfor anomenat povidona. La povidona actua com una gàbia que conté molècules de iode, alliberant-les lentament a la zona circumdant.
Prova de midó
El iode líquid s’utilitza sovint en laboratoris de química, tant en escoles elementals com en laboratoris universitaris avançats, com a detector de midons. Una solució de iode i iodur de potassi es degota sobre una substància de prova. Si la substància conté midons, apareixerà un color blau fosc-negre. Els midons contenen un sucre anomenat amilosa, que té una forma d’enrotllament. Quan s’hi afegeix una solució de iode, el iode s’aixeca dins d’aquesta bobina i s’enganxa, provocant l’aparició del color blau-blau profund.
Tinta de contrast de colposcòpia
El iode líquid també s’utilitza en les colposcòpies modernes, un procediment que examina l’interior de la vagina de la dona per detectar tumors i lesions precanceroses. El iode líquid s'aplica a la vulva, el coll uterí i el teixit vaginal. Els teixits vaginals són rics en glicògens i produeixen una reacció de color similar als midons després de l’aplicació de iode. Els creixements precancerosos sovint manquen d’aquests glicògens i, per tant, no es pateixen marrons, proporcionant un clar indicador de teixit a la biòpsia.
