Segons la American Heart Association, la freqüència cardíaca en repòs normal per a un adult saludable se situa entre 60 i 80 pulsacions per minut. Quan la freqüència cardíaca baixa habitualment per sota dels 60 batecs per minut, l’afecció s’anomena bradicàrdia. Els adults joves o esportistes actius poden tenir una freqüència cardíaca lenta sense problemes, però per a molts majors d’edat, la bradicàrdia és simptomàtica de condicions més greus i pot requerir la implantació d’un marcapasos.
Causes
L’envelliment comporta un debilitament general del cor, que pot provocar un ritme cardíac lent. Altres causes sovint associades a la gent gran són els efectes posteriors a un atac de cor, baixa producció de tiroides, pressió arterial alta, infeccions cardíaques i trastorns inflamatoris. Els medicaments prescrits per gestionar aquestes afeccions també poden ser la causa d’una freqüència cardíaca lenta. Per exemple, els medicaments dissenyats per disminuir la pressió arterial també poden disminuir la freqüència cardíaca.
Els símptomes
La majoria dels símptomes associats a la bradicàrdia (fatiga, sensació de lleuger, dificultats cognitives, trastorns del son i desmais) són deguts al cervell que té un flux sanguini insuficient. Altres símptomes poden acompanyar un ritme de pols lent si la bradicàrdia és causada per un cor subjacent o una malaltia autoimmune com el lupus.
Riscos
Tot i que una freqüència cardíaca lenta no és necessàriament perjudicial per als adults joves, la gent gran hauria de prendre la malaltia seriosament. Segons la clínica Mayo, la bradicàrdia no tractada pot tenir resultats greus, fins i tot, que poden suposar una vida, com ara desmais, insuficiència cardíaca i parada cardíaca. La gravetat de les conseqüències depèn de la causa de la bradicàrdia, de la gravetat i de la salut del teixit cardíac afectat. La Clínica Mayo aconsella qualsevol persona que tingui una freqüència cardíaca constantment lenta per consultar immediatament un metge.
Tractament
Moltes persones presenten una freqüència cardíaca baixa amb pocs, si n'hi ha, símptomes. Segons l'Associació Americana del Cor, normalment no és necessari el tractament en aquests casos. Tanmateix, si hi circula sang insuficient cap al cervell i produeix símptomes com fatiga constant, episodis de desmais o incapacitat de pensar amb claredat, pot ser necessari un tractament. Si els medicaments provoquen una baixa freqüència de pols, un metge pot eliminar el medicament o substituir-ne un altre. En casos greus, es pot implantar un marcapassos per mantenir la freqüència cardíaca normal.
Prevenció
Baixar el risc de patir malalties cardíaques és la millor manera d’evitar una freqüència cardíaca lenta com a gent gran, segons la Clínica Mayo. Menjar una dieta nutritiva i mantenir un pes saludable alimenta els teixits del cor i disminueix l’estrès del cor. L’exercici regular reforça els músculs del cor i augmenta la circulació. Els exàmens mèdics de rutina poden descobrir si necessiteu medicaments per controlar la pressió arterial alta, el colesterol alt o una tiroides no activa o hiperactiva. Veure el metge regularment també pot assegurar que el vostre medicament no provoca efectes secundaris no desitjats, com ara una freqüència cardíaca lenta.
