L’Agència de Protecció Ambiental, també coneguda com EPA, afirma que els contaminants de l’aigua potable inclouen jardí, criptosporidi, arsènic, plom, nitrats, pesticides i radi. Segons EPA, les bactèries i els virus també contribueixen significativament a la contaminació de l'aigua. La purificació de l'aigua implica un processament artificial amb productes químics i sistemes complexos de filtració que realitzen desinfecció, intercanvi iònic i destil·lació. No obstant això, el procés de filtració també es pot fer mitjançant diversos tractaments naturals.
Tractament de llum ultraviolada
La llum ultraviolada proporciona un filtre biològic natural per a l’aigua. L’exposició artificial addicional als raigs ultraviolats crea un mètode de purificació d’aigua filtrada clara. L’Agència de Protecció Ambiental informa que l’aigua tractada amb llum ultraviolada protegeix contra el “criptosporidi”, un tipus de “paràsit microscòpic que viu a l’intestí d’animals i humans infectats”, segons EPA. Els avantatges d’aquest mètode de filtratge inclouen el seu baix cost.
Sedimentació
Els sediments naturals filtren l’aigua mitjançant la gravetat. Els materials més pesats de l’aigua s’instal·len al fons, mentre que la sedimentació més lleugera flota a nivells més alts del fluid. L’informe EPA, “Water on Tap: allò que cal saber”, afirma que el filtratge de sedimentació s’utilitza freqüentment amb floculació en un procés anomenat filtrat de coagulació. El primer pas, la floculació, elimina partícules més grans afegint sals de ferro i alumí, o polímers orgànics sintètics, que s’uneixen entre si per formar floc. Una vegada que el floc ha atret els grans elements de brutícia per unir-se amb els materials, l'aigua es deixa quedar estancada mentre es produeix el procés de sedimentació. Els avantatges del filtratge de sedimentació inclouen el baix cost.
Filtració de sorra
La filtració de l'aigua mitjançant sorra ofereix l'opció de processar lent o a pressió. Un procés lent, mou l’aigua a través de la sorra aproximadament a 2 L per minut. La filtració de sorra a pressió bomba l’aigua a 40 L per minut amb la mateixa quantitat de sorra. La sorra ofereix un filtre barat, però fa molt poc per treure bacteris de l’aigua. El full informatiu nacional d'aigua potable, "Tech Breve: Slow Sand Filtration", indica que els filtres de sorra requereixen grans camps per al processament, "quantitats de suports de filtre i mà d'obra manual per a la neteja". La sorra també s’ha de netejar periòdicament per mantenir-la pura. El full de dades estableix que aquest mètode de filtració és un "procés senzill i fiable".
Aireació d’oxidació
L’oxidació injecta aire a l’aigua per filtrar les impureses. Els dispositius de ventilació capturen l’aigua dels estanys i la desvien cap a les broquetes per disparar l’aigua a l’aire. Els grans estanys d’airejat filtren l’aigua al llarg del temps en un costós procés que redueix la quantitat d’olor, a més de dissoldre la contaminació en forma de gasos. L’EPA afirma que un avantatge d’aquest procés és que “s’eliminen els contaminants que es converteixen fàcilment en gasos, com els components de gasolina i el radó”. L’inconvenient d’aquesta tècnica de tractament de l’aigua és la quantitat de contaminants que entren a l’aigua de l’aire al voltant dels estanys d’oxidació. L'EPA assenyala que aquest procés sovint es combina amb altres sistemes de filtratge per eliminar contaminants que no es toquen per l'aeració.
