Introducció a l’asma
L’asma és una malaltia dels pulmons que afecta a més de 20 milions d’americans, segons la Fundació Asma i Al·lèrgia d’Amèrica. És una malaltia crònica que fa que les vies respiratòries dels pulmons s’estrenguin i s’inflamin repetidament. Això resulta en dificultat per respirar, sibilancies, estirament al pit, tos i alè sense alè. Els episodis d’asma poden ser, de vegades, perillables per a la vida. No hi ha cura per l’asma, però podeu gestionar els símptomes prenent medicaments i evitant els desencadenants.
Causes
Els experts mèdics no estan segurs de les causes exactes de l’asma ni de per què algunes persones desenvolupen la malaltia i d’altres no. Especulen que és una combinació de factors genètics i ambientals. Els al·lèrgens són un dels principals culpables de desencadenar atacs d’asma. Sovint es produeixen al·lèrgies i asma i el tipus d'asma més comú als Estats Units és l'asma provocat per al·lèrgia. Segons la Clínica Mayo, els atacs d'asma són provocats per diferents factors per a diferents persones. Inclouen els següents:
• Al·lèrgens a l’aire: inclou pol·len, floridura, àcars i polvorins per a mascotes. • Infeccions: malalties que causen problemes respiratoris, com el refredat comú. • Induït per l’exercici: realitzat per l’activitat física. • Temperatures fredes: l’aire fred i sec pot irritar les vies respiratòries i causar asma. • Contaminants i irritants a l’aire: inclou fum de cigarretes, fum de llenya i fums químics. • Estrès i emoció. • Al·lèrgies i reaccions relacionades amb els aliments: els desencadenants inclouen cacauets, mariscs i alguns conservants, com els sulfit. • Menstruació. • Malaltia de reflux gastroesofàgic (GERD).
Efectes sobre el cos
En resposta a un desencadenant, un atac d’asma pot causar inflamació de les vies respiratòries, restricció bronquial i obstrucció irregular de les vies respiratòries. La inflamació de les vies respiratòries és la resposta del cos a un irritant i es caracteritza per inflor, restricció del pas respiratori i secreció de moc. La restricció bronquial es produeix quan els músculs de les vies respiratòries es restringeixen i s’estrenyen al voltant dels tubs bronquials (els tubs respiratoris dels vostres pulmons). El mucus o líquid que es segrega per la reacció pot obstruir la via aèria i fer que cada cop sigui més difícil respirar eficaçment.
Tractament
L’asma es pot controlar evitant els desencadenants personals i prenent medicaments. No tothom que és asmàtic pren els mateixos medicaments, i hi ha una varietat d’opcions de tractament per satisfer les necessitats individuals. Hi ha medicaments per al control de l’asma a llarg termini i a curt termini que s’inhalen o es prenen en forma de píndola, segons els centres de control i prevenció de malalties. Un dels tractaments més comuns per a l’asma és el sulfat d’alututerol inhalable. L’aluterol és un mètode de control a curt termini, que tracta els símptomes d’un atac d’asma. Es classifica com a broncodilatador, cosa que significa que permet respirar més fàcil relaxant-se i ampliant les vies respiratòries. Altres mètodes de tractament inclouen els corticoides en forma de pastilla o un inhalador de dosi mesurada. Els esteroides són mètodes de tractament a llarg termini que ajuden a evitar la inflamació del sistema respiratori. Els atacs d’asma que no milloren amb un tractament a casa poden posar en perill la vida i és important buscar una atenció mèdica immediata. Establiu un pla de tractament de l’asma amb el vostre metge.