La freqüència cardíaca o el pols és el nombre de vegades que el múscul cardíac bomba per minut. La freqüència cardíaca canvia al llarg del dia i acostuma a ser més baixa al matí després de dormir una nit i pot augmentar durant l’esforç. Es tracta de fluctuacions normals que es produeixen a mesura que el múscul cardíac respon a les necessitats de sang i oxigen del cos en diverses situacions. Tanmateix, si la freqüència cardíaca es fa massa alta o s’eleva de forma crònica, es poden presentar problemes. Una de les situacions que pot causar una freqüència cardíaca elevada és l’estrès. Per prevenir complicacions, la clau és comprendre com l’estrès afecta la freqüència cardíaca i quins passos es poden fer per mantenir els nivells d’estrès i la freqüència cardíaca sota control.
Identificació
A mesura que el múscul cardíac empeny la sang pel cos, s’exerceix pressió contra les parets dels vasos sanguinis. Això es pot sentir com el pols o la freqüència cardíaca. El lloc més fàcil per sentir el pols és al canell, que s’anomena pols radial, o al coll, que és el pols caròtid. Posar l’índex i el dit mig sobre un d’aquests dos punts i comptar el nombre de vegades que es fa sentir el pols proporcionarà la freqüència cardíaca d’un individu. Es pot comptar el pols durant un minut complet, o es pot comptar durant 10 segons i després multiplicar per sis. Segons l'Associació Nacional d'Emergències Mèdiques, la freqüència cardíaca normal és d'entre 60 a 90 pulsacions per minut. Els atletes poden tenir freqüències cardíaques fins a 40 anys i algunes persones tenen un pols superior a 90, tot i que no hi ha cap malaltia. Tanmateix, es considera una elevada freqüència cardíaca que se situa constantment per sobre dels 90 i s'ha d'avaluar.
Consideracions
Segons l’estat americà de l’estrès, l’estrès és una part de la vida quotidiana, però és una experiència subjectiva. El que és estressant per a una persona pot no provocar estrès en una altra. A més, tothom respon a l’estrès d’una altra manera. Alguns ho prenen amb força, mentre que d’altres tenen dificultats per afrontar-ho. En qualsevol situació en què el cos se senti estressat, hi ha una reacció en cadena d’esdeveniments dissenyats per ajudar el cos a afrontar la situació. S’alliberen diversos productes químics per ajudar el cos a lluitar o fugir, cosa que comporta molts canvis en el cos. Això inclou augmentar la freqüència cardíaca i la freqüència de respiració per ajudar a proporcionar la sang i l’oxigen addicionals que el cos necessita i suprimir els sistemes immunitari i digestiu per ajudar a conservar l’energia. Aleshores, quan l’amenaça ha passat, el cos torna a estar en repòs.
Advertències
Si bé la resposta a l'estrès és una resposta natural i útil en determinades situacions a curt termini, poden aparèixer problemes quan s'activa constantment la resposta a l'estrès. Es pot produir si la vida diària s’estressa per problemes familiars, laborals, financers o de salut. En aquestes situacions, la resposta de lluita o de fugida mai no s’apagarà del tot, cosa que manté el cos en un estat de excitació constant. Això pot crear problemes de salut, segons el Journal of the American Medical Association, perquè les hormones alliberades durant la resposta a l’estrès, com l’adrenalina, fan que el múscul del cor treballi més i més ràpidament. Amb el pas del temps, això pot provocar una freqüència cardíaca elevada crònicament, ritmes cardíacs anormals, insuficiència cardíaca, atacs de cor i mort sobtada cardíaca. És una preocupació especialment en els malalts del cor. A més, les dones més que els homes tenen un risc més elevat de complicacions del cor a causa de l’estrès.
Prevenció / Solució
Tot i que la resposta a l'estrès pot elevar la freqüència cardíaca, aprendre una meditació o tècnica de relaxació per controlar l'estrès pot ajudar a disminuir la freqüència cardíaca. Segons l'Institut Benson-Henry per a la Medicina del Cos Mental de l'Hospital General de Massachusetts, obtenir un estat més tranquil anomenat resposta de relaxació, pot ajudar a retardar conscientment l'activitat cerebral, disminuir la pressió arterial i reduir la freqüència cardíaca. Aquesta tècnica ha resultat útil en la gestió de malalties del cor i en moltes altres condicions quan es combina amb una cura mèdica adequada i opcions d’estil de vida saludables.
Tècniques de relaxació
Practicar tècniques de meditació o relaxació no es tracta només d’obtenir un estat pacífic, també és útil per reduir el desgast del cos causat per l’estrès, segons la Clínica Mayo. Hi ha moltes formes de tècniques de relaxació que es poden utilitzar. Seure en silenci i centrar-se en la respiració o una paraula com relaxar-se o pau, és una forma bàsica. També hi ha tècniques que fan servir suggeriments o imatges per ajudar a calmar el cos. També hi ha formes de meditació commovedores com el ioga i el tai-txi. Parlar de passeig, anar amb bicicleta o nedar també es pot convertir en una pràctica de meditació. Independentment de quina forma s’utilitzi, l’objectiu és allunyar la ment de pensaments preocupants i permetre que l’atenció estigui al 100 per cent sobre l’alè, una paraula, una imatge o l’activitat que es desenvolupa. Això enviarà senyals a la ment i al cos que està bé per relaxar-se, que al seu torn pot disminuir la freqüència cardíaca.
