Una prova d’estrès es pot utilitzar per identificar problemes de cor i altres problemes de salut. Es realitza un tipus de prova d’esforç en una cinta rodant, mentre que els tècnics augmenten gradualment les velocitats i s’inclinen i controlen la resposta del cor. Tot i que els resultats de la vostra prova poden ser positius –indicant un possible problema– o negatius –que indiquen cap problema–, és possible que es necessitin més proves per descartar definitivament la malaltia cardíaca. Una prova d’estrès pot donar resultats falsament positius i falsos negatius, tot i que els tècnics prenen mesures per eliminar causes que puguin comportar un resultat fals.
Fals positiu
Si una prova d’estrès és positiva, mostra problemes de cor com ara anormalitats del ritme, hipertensió arterial o dolors al pit. Els resultats falsos positius s’identifiquen quan es fa el test d’estrès amb un procediment de cateterisme cardíac que no mostra problemes de cor. Com que les proves d’estrès són només un 60 per cent precises, segons Kathy Magliato, directora de serveis cardíacs del Centre de Salut de Santa Mònica de Santa Mònica, no és rar que un pacient se li doni medicaments innecessàriament o que se sotmetin a cirurgies que no necessiti. Un resultat fals-positiu també pot ser causat per una anomalia del segment EKG coneguda, per l’ús de la medicació cardíaca digital, per un ventrí cardíac engrandit o per una malaltia del múscul cardíac.
Fals-negatiu
Protocol de prova
Un resultat fals-negatiu pot ser un problema amb el test en si. La prova d'esforç utilitza un escalfament gradual que pot donar al pacient amb artèries restringides temps per ajustar-se a l'augment de la càrrega de treball. El cos s’adapta a l’exercici i les artèries estretes poden no aparèixer durant la prova de curta durada. Una prova d’esforç nuclear, en la qual s’injecta una petita quantitat d’una substància radioactiva a les venes per a la imatge, pot proporcionar una millor opció de prova si rep un resultat fals, però també es poden produir resultats falsos amb aquest tipus de proves. Segons el "Journal of Family Practice", en alguns casos de cinta rodant, la càrrega de treball cardíaca mai arriba prou altament com per mostrar un problema, com la falta de flux de sang al cor.
Efectes femenins
Les dones presenten una major prevalença de resultats falsos derivats de les proves d’estrès. Una de les raons és que, quan les dones tenen malalties cardíaques, sovint afecten les venes i les artèries més petites del cor, que no són detectades durant un test d’estrès. Una altra raó és que el teixit mamari pot generar un resultat fals-negatiu. Si no n'hi ha prou, la presència d'estrògens també té efectes en les cèl·lules del cor.
Atletes increïbles
El cor d’un esportista es fa més eficient amb l’entrenament. El cor bomba més volum amb cada batec i pot tenir un augment de massa. Segons l’American College of Sports Medicine, els resultats de les proves d’estrès d’un atleta poden mostrar blocs, desviacions i anormalitats de repolarització, que són variants normals. Tot i això, aquestes variants es diagnostiquen segons la població general i poden llegir-se com a prova fals-positiva.
