La glicerina és un compost altament únic que s’utilitza per hidratar la pell i proporcionar antigel per al vostre cotxe. La glicerina també es coneix com glicerol, glicerina, propà-1, 2, 3-triol o 1, 2, 3-propanetriol. Aquest senzill compost químic té diversos usos en la fabricació, la investigació i els productes cosmètics. Sovint eliminada de sabons i locions més rendibles, la glicerina és el subproducte natural del procés d’elaboració de sabó.
Química
La glicerina és una molècula molt curta, que té la fórmula química C3H8O3. Es compon de tres àtoms de carboni, cinc àtoms d'hidrogen i tres grups hidroxi o OH. Els grups hidroxi es coneixen com a grups funcionals d'alcohol, situant la glicerina en el grup alcohòlic dels compostos químics (referència 3).
Propietats físiques
La glicerina és un líquid xarop que no té olor, gruixut i sense olor (vegeu referència 2 i 3). La glicerina pura té una gravetat específica d’1, 26, el que significa que és lleugerament més dens que l’aigua (vegeu la referència 2). La glicerina es pot congelar en una pasta gomosa i té un alt punt d’ebullició. La glicerina dissolu fàcilment aigua i alcohols, però no compostos a base d’oli.
La glicerina és extremadament higroscòpica, és a dir, atrau la humitat. Exposada a l’aire, la glicerina pura acabarà convertint-se en un 80 per cent de glicerina i un 20 per cent en aigua. Col·locada a la llengua, la glicerina pura provocarà una deshidratació excessiva i provocarà ampolles, ja que treu humitat de la llengua. La glicerina diluïda amb aigua, però, suavitzarà la pell. No està clar, però, si es tracta o no de les propietats hidrogròppiques de la glicerina que provoquen suavització de la pell o algun altre mecanisme (vegeu referència 1).
Fonts
La glicerina natural es troba en greixos animals i vegetals. Els triglicèrids, o greixos, es componen de tres llargues cadenes d’hidrocarburs unides a una molècula vertebral glicerina a través dels grups OH funcionals (vegeu referència 3). En descompondre's, els triglicèrids formen tres llargues cadenes d'hidrocarburs i una molècula de glicerina. Els hidrocarburs proporcionen el combustible, la glicerina és el subproducte.
De la mateixa manera, quan els greixos i olis s’hidrolitzen per obtenir àcids grassos o sabons, es forma glicerina.
La glicerina també es sintetitza comercialment a partir del propilè i es pot obtenir també durant la fermentació, tot i que el procés específic pel qual es pot fer que es pugui produir és propietari (vegeu referència 2).
Usos
La glicerina és un dissolvent, additiu alimentari, agent edulcorant i emolient, així com un demulcent, un agent que forma una pel·lícula calmant (vegeu referència 2). La glicerina es pot utilitzar per tractar ferides i ebullices sèptiques, un component de l’anticongelant, en la fabricació de resines i cel·lofana, genes d’èster, plastificants, dinamita, nitroglicerina, cosmètics, sabó líquid, perfum i pasta de dents. També ajuda a mantenir flexibles els teixits, conserva la impressió sobre cotó i evita que es formin gelades als parabrises. En la investigació, la glicerina s'utilitza sovint com a font de nutrients per a cultius de fermentació i pot actuar com a conservant.
