La llum ultraviolada (UV) és una forma de radiació que actua com a mutagen, un agent que causa mutacions en l'ADN. L’exposició a la llum ultraviolada provoca canvis químics que alteren la forma del vostre ADN i el procés que corregeix la forma de l’ADN també pot provocar canvis al codi d’ADN. La llum del sol és una forta font de llum ultraviolada i pot causar danys al DNA a la capa superficial de la pell després d’exposició repetida o perllongada, augmentant el risc de càncer de pell.
Absorció
La llum ultraviolada és la radiació en longituds d'ona de 200 a 300 nm (nanòmetres) que es troba a la llum natural, les llums de sol i els llits d'adobat. L’ADN xucla amb llum UV com una esponja, perquè la part més intensa de l’espectre d’absorció de l’ADN (longitud d’ona de 250 a 260 nm) complementa l’emissió d’energia màxima de llum ultraviolada (240 a 280 nm). A causa del component UV de la llum solar, la llum ultravioleta és la font més comuna de radiació que perjudica l'ADN. Afortunadament, la llum ultraviolada és una forma feble de radiació i no penetra més enllà de les cèl·lules superficials de la pell.
Distorsió
L’ADN és una molècula de doble fil, similar a una escala girada al voltant dels seus escales. Cada cadena del costat de l'escala consisteix en cadenes de cartes químiques anomenades bases de desoxiribonucleasa que formen els "escalons" en unir-se a un soci de la cadena oposada. Les bases de la doble cadena d’ADN sempre es combinen amb els mateixos interlocutors a la cadena oposada: una timina amb una adenosina i una citosina amb una guanina. La citosina i la timina s’anomenen bases pirimidines.
L’exposició a la llum ultraviolada pot fer que dues bases pirimidines assegudes l’una de l’altra a la mateixa cadena s’uneixin les unes a les altres, en lloc d’unir-se a la seva parella al fil oposat. Aquest glitch químic s’anomena dímer de pirimidina i produeix una bombada en l’ADN allà on es produeix. Si us quedeu al sol només unes hores, milers de dímer pirimidíniques es poden formar al vostre ADN, provocant milers de voltes a través de les vies d’ADN.
Mutacions
Les vostres cèl·lules no poden llegir ni copiar les bombes a l'ADN. Un procés cel·lular anomenat reparació d’excisió arreglarà la voladura perquè l’ADN pugui fabricar proteïnes i copiar-se, però el procés és defectuós. Una base del dímer pirimidina s'elimina del fil i es substitueix una base nova. La base de reemplaçament, però, s'insereix aleatòriament, i només hi ha una oportunitat d'1 en 4 que sigui la mateixa que la base que hi havia. eliminat El procés de reparació d’excisió introdueix mutacions d’ADN i cada mutació augmenta el risc de desenvolupar càncer de pell.
