L’àcid o l’alcohol del seu sistema digestiu pot afectar el nivell de digestió del seu aliment. Es mesura mitjançant l’escala de pH, amb xifres més baixes que indiquen un entorn àcid i números més alts que indiquen un medi alcalí. No totes les parts del tracte digestiu tenen el mateix pH perquè diferents etapes del procés digestiu requereixen diferents nivells d’acidesa.
Procés digestiu
La digestió és el procés de descomposar els aliments que mengeu en components prou petits perquè l’organisme absorbeixi. El procés s’inicia amb les dents i la saliva, després, després d’empassar, l’aliment passa per l’esòfag i per l’estómac, on els enzims descomponen l’aliment encara més. La digestió i l’absorció de nutrients continuen als intestins, utilitzant enzims produïts al fetge, la vesícula biliar i el pàncrees.
Enzims i pH
Els enzims són un tipus de proteïna que provoca reaccions químiques, com ara la descomposició d’hidrats de carboni en glucosa, proteïna en aminoàcids i greixos en àcids grassos i glicerol. Diferents enzims són més efectius a diferents nivells de pH. Si els nivells de pH són massa alts o massa baixos per a un enzim determinat, es pot desnaturalitzar i ja no complirà la seva funció.
Nivells de pH del sistema digestiu
Els components de la saliva ajuden a mantenir el pH a la boca entre 6, 5 i 7 de manera que l’enzim salil·lar amilasa pot començar a descompondre hidrats de carboni. Els enzims que ajuden a digerir els aliments a l’estómac, com la pepsina, funcionen millor a un pH al voltant de 2, mentre que els que funcionen als intestins, incloses les peptidases i la maltasa, funcionen millor a un pH al voltant de 7, 5.
Consideracions
Els antiàcids augmenten el pH a l'estómac, cosa que pot fer que els enzims de l'estómac siguin menys efectius. El baix pH dels sucs a l’estómac pot provocar úlceres si mengen per les parets de l’intestí prim o de l’estómac. Aquest baix pH també mata molts microorganismes en els aliments que mengeu, ajudant a prevenir malalties.
