Un edulcorant derivat de les plantes, la stevia s'utilitza com a substitut del sucre sense calories en els aliments i begudes. Fabricat amb la planta Stevia rebaudiana, és originari d’Amèrica del Sud, tot i que ara està àmpliament disponible a les botigues de queviures i botigues d’aliments naturals. La stevia és molt més dolça que el sucre refinat, i algunes preparacions de stevia poden afectar els nivells de sucre en sang.
Tipus de Stevia
L’Administració nord-americana d’aliments i drogues només ha aprovat la stevia que està feta a partir del rebaudiosida, un compost natural a Stevia rebaudiana. El rebaudiosida s’ha de purificar abans que es pugui utilitzar com a additiu i no s’aproven els edulcorants elaborats a partir de fulles de stevia o extractes crus de la planta. L’edulcorant elaborat a partir d’un rebaudiosidi refinat es considera segur d’ús.
Baixa els nivells de sucre en sang
Una publicació del 2005 de "Planta Medica" va trobar que l'endolcidora de stevia es produïa a partir d'un steviòsid, un altre component de les fulles semblants al rebaudioside, va disminuir els nivells de sucre en la sang, reduint la resistència a la insulina en rates diabètiques. Si s'administra dues vegades al dia, es va trobar que l'eviviòsid té un efecte sobre els nivells de glucosa en sang durant les proves de tolerància a la glucosa, i disminuïa l'augment dels nivells de glucosa en sang. Tot i que els resultats són prometedors, es necessita un estudi a llarg termini sobre humans, i actualment no s’aprova esteviòsid per al seu ús en aliments.
En comparació amb Aspartame
Un número de "Appetit" del 2010 va informar que els participants humans d'un estudi preferien el gust de l'aspartam en comparació amb el sucre i la stevia en forma de rebaudiosida. No obstant això, mentre que tant l’aspartam com la stevia van conduir a baixar els nivells de glucosa en sang després d’un àpat, només la stevia va causar nivells d’insulina més baixos després de menjar. Si bé no hi va haver diferències en la quantitat d’aliments consumits, tant els grups d’assaig stevia com l’aspartam van menjar una mica menys de calories, ja que aquests edulcorants contenen menys calories que el sucre.
Consideracions possibles
Segons NYU Langone Medical Center, si bé la stevia es considera segura per al seu ús, els seus efectes sobre nens, dones embarassades o lactants, i aquelles amb malalties hepàtiques i renals greus no són concloents, així que consulteu amb un metge abans de consumir-hi stevia. Com que és un substitut del sucre, no hi ha cap ingesta superior documentada, tot i que els estudis no han demostrat complicacions amb dosis de fins a 15 mil·ligrams per quilogram o 2, 2 lliures de pes corporal al dia. Com que la stevia té un gust entre 100 i 300 vegades més dolç que el sucre, generalment necessiteu menys stevia per aconseguir el mateix grau de dolçor.
