La stevia és un edulcorant natural que prové de les fulles de la planta Stevia. Tot i que els últims anys, el substitut del sucre no nutritiu (no vol dir que en calories) és molt popular, hi ha qui es pregunta si pot ser la causa dels seus mals de cap.
Què és Stevia?
L’estèvia és una planta de fulla verda i el seu extracte s’ha utilitzat àmpliament al Paraguai i al Brasil durant segles per endolcir els tes d’herbes i medicaments. S'ha utilitzat al Japó durant dècades i més recentment a Europa.
Les parts específiques de la planta que creen l’efecte edulcorant s’anomenen glicòsids steviol. Cullera per cullera, és fins a 300 vegades més dolça que el sucre, segons la investigació publicada el 2017 a Current Pharmaceutical Design . Només un polsim d’estèvia és igual a una culleradeta de sucre. De fet, si s’utilitza massa, en realitat pot tenir un gust amarg.
En forma de pols disponible comercialment, és una alternativa fàcil de zero calories per endolcir el cafè del matí i molts altres aliments. Tot i que podeu obtenir moltes marques d’estèvia en botigues d’aliments de salut i en línia, és probable que vegeu productes de grans empreses d’alimentació en prestatges de botigues de queviures, com Truvia i PureVia. Aquests productes comercials es fabriquen a partir de glicòsids d’esteviol molt refinats.
Tot i que les fulles d’estevia han de ser processades per formar la pólvora, la stevia es considera més natural que altres edulcorants no nutritius com l’aspartam (Igual), la sacarina (Sweet’N Low) i la sucralosa (Splenda). Un grup de nutricionistes enquestat per la Clínica de Cleveland el 2016 va qualificar-lo de la millor elecció, el segon només per fruites per endolcir els aliments. (La seva preferència, però? Cap edulcorant en absolut.)
Perfil de salut de Stevia
La majoria dels edulcorants artificials més utilitzats, com l’aspartam i la sucralosa, van haver de sotmetre’s a una prova per ser aprovats per l’Administració d’Aliments i Medicaments (FDA) perquè es consideren additius alimentaris. La FDA ha permès vendre stevia als Estats Units basant-se en informació disponible públicament que demostri la seva seguretat. Quan els estudis científics troben que un ingredient és segur per al seu ús previst, aquest ingredient obté la designació de GRAS ("generalment reconeguda com segura"). Aquesta és la categoria en què es troba stevia. Per a la persona mitjana, la FDA defineix la ingesta diària de glicòsids steviol acceptables com a fins a 4 mil·ligrams per quilogram de pes corporal.
És important tenir en compte que la stevia es deixa i que els extractes crus no es consideren segurs, segons la FDA. Només es consideren segurs els glicòsids steviol molt purificats fets a partir de fulles de stevia.
Segons una crítica publicada al Nutrition Journal el setembre del 2017, hi ha molt pocs estudis sobre la stevia i els seus efectes, bons o dolents. No es va incloure als estudis sobre mals de cap d'altres edulcorants no nutritius, que tenien resultats barrejats.
Algunes investigacions preliminars han estudiat possibles beneficis de la stevia. Segons l'informe de disseny farmacèutic actual de 2017, pot tenir la promesa de reduir la pressió arterial alta, la diabetis i fins i tot el càncer. Però es necessita molta més investigació.
Cefalees i altres efectes secundaris
"Els edulcorants artificials poden causar mal de cap, sobretot productes més antics com l'aspartam", afirma Adelene Jann, MD, especialista en cefalea i professora assistent clínica al departament de neurologia de la NYU Langone Health de Nova York.
L’aspartame ha estat durant molt de temps un controvertit additiu alimentari. Un estudi de la revista clínica del dolor del juny del 2009 va trobar que grans dosis d'aspartam van desencadenar o agreujar mal de cap en persones propenses a migranyes.
"La stevia pot ser un detonant, i els pacients poden evitar aquests productes per veure si els seus mals de cap milloren mentre està fora d'ella", afirma el doctor Jann. Però si heu eliminat els edulcorants artificials de la vostra dieta i encara experimenteu mal de cap, pot ser que el que sigui culpable sigui una altra cosa.
"Els mals de cap poden ser causats per diversos desencadenants, i sovint això és específic per a l'individu", afirma el doctor Jann. "Altres causes són l'estrès, saltar els àpats, el canvi en el son, el consum d'alcohol, la menstruació i certs aliments com els conservants".
Reconeixer els possibles desencadenants és fonamental. Tenir un diari de cefalea i revisar-lo amb el vostre metge pot ajudar a identificar la causa més important dels mals de cap i mostrar-vos què cal evitar.
A banda dels mals de cap, hi ha hagut algunes situacions de persones al·lèrgiques a la stevia, segons l'Institut de Recerca en Permacultura. En la majoria dels casos, també eren seriosament al·lèrgics a la ximpleria, així com a les margarides i les caléndules.
