La retenció d'aigua suau i temporal a les mans o als peus es produeix sovint en temps calorós o després de sobreindulció d'aliments salats. Si bé aquest tipus de retenció d’aigua sol ser inofensiu, l’acumulació de líquids a l’abdomen indica un problema de salut que requereix una avaluació mèdica. La retenció d’aigua a l’abdomen –coneguda mèdicament com ascites– es produeix amb més freqüència a causa d’una malaltia hepàtica. Altres possibles causes són càncer, malalties cardiovasculars, insuficiència renal i infecció.
Cirrosi
La cirrosi descriu cicatrius greus del fetge que distorsiona la seva estructura normal i pot acabar provocant insuficiència hepàtica. La cirrosi avançada és la causa més freqüent d’ascites, que representa aproximadament entre el 75 i el 80 per cent dels casos. La cirrosi afecta el flux sanguini a través del fetge. Això resulta en una pressió més gran en els vasos sanguinis de l’abdomen que flueixen al fetge, una malaltia anomenada hipertensió portal (PHT). PTH desencadena una sèrie d'esdeveniments que culminen amb la retenció de sodi i aigua, sovint provocant ascites amb el pas del temps. La cirrosi es produeix per moltes raons. L’hepatitis vírica crònica i l’abús d’alcohol de llarga durada són les principals afeccions mèdiques que generen cirrosi entre els nord-americans, tot i que altres malalties hepàtiques també poden causar la malaltia.
Càncer
Aproximadament el 15 per cent de les persones amb ascites tenen càncer, la segona causa més comuna de la malaltia. El càncer del fetge, l’ovari, el còlon, el pàncreas, l’estómac, l’esòfag o la vesícula biliar sol ser culpable. Tot i això, altres tipus de càncer que s’han estès a l’abdomen també poden conduir a ascites, inclosos el melanoma i el càncer del pulmó o el pit. L’ascites relacionada amb el càncer es coneix com ascites malignes i normalment indica una malaltia avançada.
Cor i afeccions circulatòries
El fetge rep un gran volum de flux sanguini, aproximadament 1 quart per minut. El gran volum de sang que passa pel fetge és retornat al costat dret del cor. Les afeccions que impedeixen el flux sanguini del fetge al cor o a través del cor dret poden conduir a PHT i ascites. Uns exemples inclouen: - debilitat greu i deteriorament del cor dret, coneguda com a insuficiència cardíaca a la dreta - un coàgul o una altra obstrucció en els vasos sanguinis entre el fetge i el cor dret - una vàlvula tricúspida danyada o defectuosa, que es troba entre la cambres del cor dret: cicatrius del sac que envolta el cor a causa d’una inflamació de llarga durada, coneguda com a pericarditis constrictiva
Altres causes
Tot i que rares en comparació amb la cirrosi, el càncer i les causes cardiovasculars, altres afeccions mèdiques poden originar ascites. Una lesió hepàtica severa sobtada a causa de la toxicitat del fàrmac o l’hepatitis aguda, per exemple, pot provocar ascites juntament amb altres símptomes d’insuficiència hepàtica. Una altra possibilitat és una insuficiència renal greu. Algunes infeccions, desnutrició de proteïnes greus i malalties del sistema digestiu que condueixen a la pèrdua de proteïnes a través de les entranyes també són consideracions, juntament amb altres malalties greus.
Advertències i precaucions
La inflor sobtada o inexplicable de l’abdomen requereix una avaluació mèdica per determinar la causa, que pot ser o no deguda a l’ascites. Tot i així, com que els problemes mèdics que condueixen a l’ascites són greus, és important no ignorar la distensió abdominal no explicada. Busqueu atenció mèdica d’emergència si experimenteu distensió abdominal amb un o més signes d’avís, inclosos: - dolor abdominal sobtat, greu o empitjorant - marejos, picos o desmais - excrements sagnants o negres - vòmits persistents o vòmits de sang o material que s’assembla als motius de cafè: confusió, agitació, boirina mental o somnolència excessiva - decoloració groga de la pell o blancs dels ulls - febre
Revisat i revisat per: Tina M. St. John, MD
