En els darrers anys, la llavors de lli, un dels cultius més antics i versàtils del món, ha sorgit com a central nutritiva. Aquesta minúscula llavor de fruits secs no només és una bona font de fibra, sinó una de les fonts vegetals més riques de greixos omega-3 i abundant en lignans: un compost o fitoestrogen similar als estrògens.
Si bé els estrògens humans són vitals per al creixement i la regulació del sistema reproductor femení, l’exposició excessiva a aquesta hormona està relacionada amb certes condicions de salut, inclòs el càncer de mama.
Això ha suscitat la preocupació perquè els efectes d’estrògens del lli poden afectar els nivells de sang, tot i que les investigacions fins ara mostren que l’afegit de llavors de lli es redueix o no té cap impacte significatiu sobre els nivells d’estrògens corporals.
Nutrició del lli
Consumir llavors de lli pot ajudar a gestionar i reduir el risc de malalties del cor, diabetis i càncer. Aquests beneficis per a la salut estan generalment relacionats amb el contingut de greixos en fibra, lignan i omega-3 de la llavor, tot i que no tots els productes químics vegetals del lli han estat estudiats directament.
Al món de la investigació, el lli és probablement més conegut pel seu contingut en lignan, ja que aquesta llavor conté fins a 800 vegades més d’aquest fitoestrogen en comparació amb altres aliments vegetals.
Un tema controvertit, però, han estat els efectes estrògens dels lignans i preocupen que el consum de lli pugui provocar trastorns vinculats a l’excés d’estrògens, inclosos càncers de mama, úter i receptors d’estrògens.
Impacte del lli sobre estrògens
Tot i que els fitoestrògens -com els lignans- són estructuralment semblants als estrògens que fa l’organisme, menjar més lli no sembla augmentar els nivells sanguinis d’aquesta hormona.
De fet, una revisió de les investigacions humanes disponibles, publicada al número de maig de 2014 sobre "Teràpies integrals del càncer", va concloure que el consum de llavors de lli en les dones o no va tenir cap impacte, o bé va provocar una disminució dels nivells sanguinis d'estrògens.
Addicionalment, un d’aquests assajos va demostrar que dues cullerades senceres de lli amb terra reduïen els nivells diaris en les dones que tenien sobrepès, però no va disminuir significativament els nivells d’estrògens en dones normals després de la menopausa.
Més enllà dels nivells d’estrògens
Els fitoestrògens no necessiten reduir els nivells d’estrògens per tal d’exercir els seus efectes sobre la salut. Per exemple, es coneixen els subproductes de lina que s'uneixen als receptors d'estrògens que es troben en els teixits del cos, desplaçant la producció d'estrògens a formes més febles que no milloren el creixement de cèl·lules canceroses. Els lignans que es troben al lli també poden inhibir l'aromatasa, un enzim que produeix estrògens.
Com que els fitoestrògens són estructuralment semblants als estrògens, també poden imitar estrògens i ajudar a reduir el risc de malalties associades a nivells baixos d’estrògens, com l’osteoporosi i les malalties del cor. Tot i això, es necessita més investigació per determinar l'eficàcia, la dosificació i la seguretat de l'ús del lli com a teràpia per a afeccions associades a nivells estrògens baixos o alts.
Precaucions
Revisat per Kay Peck, MPH RD
