La pressió arterial és una mesura de la pressió a les parets arterials, i indica la força que la sang empeny contra les parets dels vasos sanguinis. El valor en si està format per dos números anomenats sistòlica i diàstole. La pressió arterial sistòlica és la pressió quan el cor batega mentre bomba sang; La pressió arterial diastòlica és la pressió quan el cor està en repòs entre els batecs. Molt sovint, els números de pressió arterial s’escriuen amb el número sistòlic superior o abans del diastòlic, com ara 120/80 mm Hg. El mm Hg fa referència a mil·límetres de mercuri, que són les unitats que es fan servir per mesurar la pressió arterial. Hi ha diferents games de lectures de pressió arterial que han desenvolupat agències com l’Associació Americana del Cor que són útils per als professionals de la salut per determinar la salut de la pressió arterial. Aquests intervals normals són els mateixos per a homes i dones.
Nivells anormals
Es considera normal una lectura de pressió arterial de 120/80 i per sota. Hi ha tres graus de pressió arterial anormal, o el que s’anomena pressió arterial alta, o hipertensió arterial. L'estadi de pre-hipertensió es valora entre 120 i 139 sistòlics i 80 a 89 diastòlics. La hipertensió arterial tipus I és un rang comprès entre 140 i 159 sistòlics i 90 a 99 diastòlics. Per últim, la hipertensió arterial tipus II és qualsevol valor superior a 160 sistòlics i 100 diastòlics.
Augment de la pressió per edats
La pressió arterial en els homes és típicament molt similar a les dones menors de 35 anys, segons va informar l'American Heart Association. No obstant això, després dels 35 anys, l’augment de la pressió arterial associat a l’edat es fa més acusat en els homes. Aquesta desviació de la pressió arterial continua fins als 45 anys quan homes i dones comencen a mostrar similituds en els valors de pressió arterial una vegada més. No obstant això, a partir dels 55 anys, les dones tenen més probabilitats de desenvolupar pressió arterial alta.
Alts nivells i malalties del cor
Els homes haurien de ser conscients especialment de l'augment de la pressió arterial a partir dels 50 anys. Passats aquesta edat, hi ha una probabilitat molt més gran de desenvolupar hipertensió i els riscos per a la salut associats, com ara malalties cardiovasculars, cardiopatia isquèmica i atac cardíac. És important controlar de prop els canvis en el valor sistòlic, ja que s'ha demostrat que està estretament relacionat amb la hipertensió arterial en adults més grans. No obstant això, amb una identificació adequada i un tractament amb modificacions de l'estil de vida i medicació antihipertensiva, es pot controlar la pressió arterial alta, però no necessàriament curar.
