El debat continua sobre els aliments modificats genèticament, i els defensors afirmen que els cultius derivats d’organismes modificats genèticament, o OMG, ofereixen avantatges tant per a agricultors com per a consumidors, mentre que els vigilants dels consumidors expressen preocupacions sobre la seguretat. La modificació genètica proporciona aliments qualitats que ajuden a augmentar el rendiment. Els cultius transgènics més comuns actuals beneficien principalment als agricultors i a les empreses agrícoles, no al consumidor. Tanmateix, els aliments transgènics estan arribant a través del gasoducte orientat a beneficis per al consumidor.
Què són
Com el seu nom indica, els aliments transgènics es modifiquen genèticament, cosa que significa que l'estructura de l'ADN s'ha alterat d'alguna manera. La biotecnologia ho aconsegueix eliminant material genètic d’un organisme i transferint-lo al genoma d’un altre. Es pot fer tant en plantes com en animals i permet a les empreses biotecnològiques patentar els aliments resultants. Segons el Departament d'Agricultura dels Estats Units, els tres primers cultius modificats genèticament als Estats Units són el blat de moro, la soja i el cotó.
Qualitat del producte
La majoria dels aliments transgènics es modifiquen per beneficiar la producció, com ara augmentar la resistència a herbicides i plagues. Tanmateix, els futurs aliments transgènics s’estan provant per oferir beneficis al consumidor, com ara la qualitat del producte millorada. Per exemple, les empreses biotecnològiques han rebut l’aprovació per provar fruites i hortalisses transgèniques que han millorat el sabor i la textura, així com la maduració tardana. Això significa que els productes es mantindran frescos durant períodes de temps més llargs.
Beneficis nutricionals
S’estan desenvolupant aliments transgènics per millorar el contingut nutritiu per beneficiar la vostra salut. En desenvolupament, hi ha aliments que tenen gens modificats per produir un contingut proteic més elevat. Un altre desenvolupament es centra en millorar el perfil d’àcids grassos de manera que els cultius produeixen nivells més elevats de greixos poliinsaturats, que tenen un paper protector contra les malalties del cor. Les empreses biotecnològiques també estan desenvolupant cultius amb més vitamines i minerals, així com un contingut antioxidant millorat, que pot ajudar a prevenir malalties cròniques.
Altres avantatges
Una altra àrea de beneficis que desenvolupen les empreses biotecnològiques és la disminució de productes químics potencialment perjudicials i el tractament d’al·lèrgens. Per exemple, les empreses biotecnològiques han rebut l’aprovació per desenvolupar blat sense gluten. El gluten és una proteïna que es troba en el blat, el sègol i l’ordi que algunes persones no poden menjar a causa d’una reacció autoimmune. A més, l’administració nord-americana d’Aliments i Medicaments va aclarir el camí perquè les patates transgèniques transmetessin al mercat que han estat modificades per produir nivells més baixos d’una substància química que causa un càncer anomenada acrilamida.
