La glicerina, també anomenada glicerina, és un líquid gruixut, incolor i inodor derivat de greixos i olis utilitzats en la fabricació de sabó. S'utilitza en diverses indústries i productes, com anticongelant, edulcorants, dinamita, cosmètics, tintes i lubricants. La glicerina es troba freqüentment en productes per a la cura de la pell, tot i que existeixen formulacions de prescripció per a procediments i malalties especialitzades. Tot i que els productes sense recepció que contenen glicerina són generalment segurs, els productes amb recepta glicerina no s’han d’utilitzar si teniu problemes per passar l’orina o estan deshidratats, o si teniu líquid als pulmons o insuficiència cardíaca congestiva.
Edema cerebral
La glicerina es dóna als pacients per alleujar la pressió al cervell per patir malalties, ictus, meningitis, encefalitis, síndrome de Reye i tumors. El tractament ha estat ben estudiat al llarg dels anys; un informe del Journal of Neurosurgery de març de 1982 va trobar que el glicerol era eficaç i segur quan es va utilitzar per tractar la hipertensió intracranial, sense els efectes deshidratadors d'altres mètodes.
El restrenyiment
Els supòsits de glicerina sovint es prescriuen per al tractament a curt termini del restrenyiment. Funcionen lubricant i irritant lleugerament el revestiment dels intestins, provocant que els músculs es contreguin, mentre que tiren aigua dels intestins a la femta per facilitar el pas de les femtes. Els efectes secundaris d’aquest tractament poden incloure nàusees, vòmits, afectació fecal, obstrucció intestinal i dolor abdominal.
Glaucoma
La glicerina s’ha utilitzat des dels anys seixanta com a suplement oral per tractar el glaucoma i altres afeccions oculars on hi ha pressió augmentada. Un dels primers estudis, publicat al British Journal of Ophthalmology el 1965, va descobrir que el glicerol oral va reduir la tensió dels ulls glaucomatosos aguts fins als nivells normals en una hora. S'ha reportat hiperglucèmia després del tractament amb glicerol oral i, per tant, s'ha d'utilitzar amb precaució en el tractament dels diabètics. Altres efectes secundaris poden incloure nàusees, diarrea i mals de cap.
Humectant
La glicerina és un humectant natural, de manera que absorbeix fàcilment l'aigua d'altres fonts, especialment útil per tractar la pell seca. No obstant això, quan s'utilitza en la seva forma pura, la glicerina pot augmentar la pèrdua d'aigua atraient aigua de les capes inferiors de la pell a la superfície, on l'aigua es perd fàcilment al medi. Per això, la glicerina i els humectants es combinen amb altres ingredients per suavitzar la pell,
Resistència física
Un estudi del Centre Mèdic d’Afers dels Veterans d’Albuquerque, el 1996, va comprovar que els suplements de glicerol donats a esportistes abans d’exercir el temps de resistència prolongada i la disminució de la freqüència cardíaca durant l’activitat de l’exercici. Un estudi diferent, anterior a la Universitat de Nou Mèxic, ja havia establert que donar glicerol a esportistes en condicions de calor elevada reduïa el volum d’orina i la temperatura rectal i augmentava la taxa de suor. Això va portar als investigadors a arribar a la conclusió que donar als glicerol als esportistes abans de l’exercici augmenta la hidratació a les cèl·lules, permetent que els teixits es mantinguin hidratats durant una resistència prolongada.
Malalties de la pell
Les mateixes qualitats humectants que posseeix la glicerina poden tenir un benefici terapèutic per a les malalties de la pell. Els investigadors del Col·legi Mèdic de Geòrgia van demostrar que el glicerol ajuda a les cèl·lules de la pell a madurar adequadament, permetent que les cèl·lules més joves es puguin desplaçar des de la capa més profunda i, finalment, creixin fins a cèl·lules madures que emeten lípids per protegir la pell. La investigació, publicada al número de desembre de 2003 de The Journal of Investigative Dermatology, va concloure que la glicerina pot ser capaç d’ajudar pacients amb afeccions com els càncers de pell de psoriasi i no melanoma que resulten de la proliferació i maduració anormals de les cèl·lules de la pell.
