Els humans -i tots els altres éssers vius- necessiten àcids nucleics. Els àcids nucleics, que inclouen àcid desoxiribonucleic, o ADN, i àcid ribonucleic, o ARN, codifiquen la informació genètica i permeten als humans i altres organismes seguir les seves instruccions genètiques. Els àcids nucleics també us permeten transmetre la vostra informació genètica als vostres fills.
ADN
L’ADN és l’àcid nucleic que coneix la majoria de la gent. Les vostres cèl·lules contenen ADN als seus nuclis i l’ADN codifica la informació genètica que les vostres cèl·lules utilitzen per fer les proteïnes estructurals i funcionals que els permetin operar. Quan es produeixen cèl·lules noves, les cèl·lules antigues duplicen la seva informació genètica, produint dos conjunts d'ADN idèntics. A continuació, la cèl·lula es divideix en dues, cada cèl·lula filla obtenint un conjunt complet del codi genètic, explica la doctora Lauralee Sherwood al seu llibre "Fisiologia humana".
ARN
L’ADN no és l’únic àcid nucleic; tu també depèn de l’ARN. L’ARN ajuda a la cèl·lula a produir proteïnes a partir de l’ADN, perquè l’ADN està segrestat en el nucli de la cèl·lula i la maquinària de fabricació de proteïnes d’una cèl·lula es troba fora del nucli. L’ARN transfereix informació genètica de dins del nucli cap a fora, i també ajuda a llegir la informació genètica i a generar proteïnes a partir d’aquesta, expliquen Drs. Reginald Garrett i Charles Grisham al seu llibre "Bioquímica".
Transmetre informació
Un altre motiu pel qual necessiteu àcid nucleic és perquè pugueu reproduir-vos, transmetent la vostra informació genètica als vostres fills. Els seus ous o espermatozoides contenen cadascun la meitat del seu ADN. Quan concebeu un fill, combineu la meitat del vostre ADN amb la meitat del DNA de la vostra parella, produint un ou fecundat amb un conjunt complet d'ADN. Aquest òvul fecundat conté tota la informació genètica necessària per produir un humà totalment funcional.
Consideracions
Tot i que necessiteu àcids nucleics en el vostre cos, no els necessiteu a la vostra dieta. Els éssers humans tenen una capacitat molt limitada per prendre del tub digestiu els blocs de construcció d’àcids nucleics, anomenats nucleòtids. En canvi, tendim a fabricar els nostres propis nucleòtids, utilitzant aminoàcids com a precursors. Els aminoàcids són els blocs de construcció de les proteïnes. Com a tal, quan consumiu proteïna i digereu-la en aminoàcids, obteniu els blocs de construcció tant de proteïnes com, eventualment, d’àcids nucleics.
