Una acumulació de plaques a les artèries pot posar en risc el cor, el cervell i el cos. Però, com assenyala la Clínica de Cleveland, una classe de fàrmacs anomenats estatines té com a objectiu la placa d’una manera que pot reduir dràsticament el risc d’atac cardíac i ictus.
La placa provoca aterosclerosi
Un dels principals motors de la malaltia cardíaca és l’aterosclerosi, que es produeix quan les artèries s’estrenyen i s’obstrueixen a mesura que la placa s’acumula amb el pas del temps, segons l’Institut Nacional del Cor, el Pulmó i la Sang (NHLBI) dels Estats Units. Segons l'institut, es diu que la placa es compon principalment de greixos, colesterol i calci.
Quan la placa s’acumula, les artèries s’endureixen i s’estrenyen, interferint amb el flux de sang a tot el cos i que posen més risc d’atac cardíac i d’ictus, explica l’institut. L’aterosclerosi és sovint la causa subjacent de malalties cardiovasculars (CVD), que és la primera causa de mort als Estats Units, segons la Clínica Cleveland.
No sempre està clar el que provoca la acumulació de placa. Però la NHLBI diu que molts factors probablement hi juguen un paper. S’inclouen fumar i una dieta deficient, juntament amb massa temps sedentari i un exercici no suficient. Totes aquestes conductes es poden modificar, el que significa que les persones poden canviar els seus hàbits de manera proactiva per tal de disminuir el risc d’aterosclerosi.
En alguns casos, però, les persones simplement tenen antecedents familiars de la malaltia o altres factors que no poden controlar. La bona notícia és que hi ha medicaments amb recepta per ajudar a gestionar la malaltia.
: Es pot revertir la recuperació de plaques d’artèria per la dieta?
Estatines funcionen a la placa
"Hi ha diversos medicaments que disminueixen el risc d'atac cardíac i ictus", afirma Gregg C. Fonarow, MD, director del Centre de Cardiomiopatia Ahmanson-UCLA i codirector del Programa de Cardiologia Preventiva de la UCLA. Però, segons ell, es tracta d'una classe de medicaments coneguts com a estatines, que el caracteritza com un dels puntals del tractament amb l'aterosclerosi.
La Clínica de Cleveland assenyala que les estatines estan dissenyades per reduir els nivells excessivament alts de colesterol "dolent", que és el colesterol de lipoproteïnes de baixa densitat (LDL). Les estatines també milloren la funció del revestiment dels vasos sanguinis i eviten que les plaquetes sanguinis s’enganxin, cosa que ajuda a disminuir el risc de coàguls de sang, segons la Clínica Cleveland. Segons la Harvard Medical School, aquests medicaments inclouen atorvastatina (Lipitor), rosuvastatina (Crestor), lovastatina (Mevacor) i pravastatina (Pravachol).
Els centres nord-americans de control i prevenció de malalties (CDC) asseguren que les estatines funcionen alentint la capacitat del fetge per produir colesterol. Les estatines també augmenten la capacitat del fetge per eliminar el colesterol LDL que ja circula pel torrent sanguini.
Per totes aquestes raons, les estatines són àmpliament considerades com una elecció molt eficaç per a aquells que pretenen evitar que es desenvolupi el CVD i com una manera de reduir el risc per a aquells que tenen altres factors de risc per a l’ACV (com les persones amb diabetis).
: El millor pla de dieta baixa en carbohidrats per reduir el colesterol
Hauríeu de prendre estadines?
L’any 2018, l’American College of Cardiology / American Heart Association (AHA) Task Force sobre pràctiques clíniques, va emetre consells sobre la gestió del colesterol en sang, inclòs l’ús d’estatines. Les directrius, publicades al número de circulació de juny de 2019, recomanen que les persones següents prenguin estadines:
- Persones amb CVD ateroscleròtic.
- Individus amb alt risc de cardiopatia ateroscleròtica.
- Els que tenen nivells de colesterol molt elevats.
- Persones de 40 a 75 anys amb diabetis i nivells de LDL de 70 mil·ligrams per decilitre o superior.
- Adults de 40 a 75 anys sense diabetis, que tenen una LDL superior a 70 anys i un risc aproximat del 7, 5% o superior de malalties cardiaques ateroscleròtiques de més de 10 anys.
- Entre quaranta i 75 anys sense diabetis el risc estimat a deu anys de malalties cardiaques ateroscleròtiques és del 7, 5% i del 19, 9%.
- Alguns adults, de 40 a 75 anys, per als quals una decisió sobre teràpia amb statina és incerta. Es poden recomanar estatines segons la seva puntuació de calci arterial coronària, un tipus d’exploració cardíaca del cor, segons NHLBI.
Fonarow diu que les estatines d’intensitat moderada són generalment bones per aturar la acumulació de plaques. Però, per a alguns, diu, pot haver-hi un règim d’estatina d’alta intensitat. El fet és que la teràpia amb statina d’alta intensitat pot revertir la acumulació de placa, ja sigui quan es pren sola "o en combinació amb altres medicaments que baixen els lípids", afirma.
Altres opcions de medicaments
Hi ha altres possibilitats a considerar. Entre els altres, s'inclou l'inhibidor d'absorció de colesterol ezetimibe, així com els anomenats inhibidors de PCSK9, segons el doctor Fonarow.
"I en pacients amb pressió arterial alta, els medicaments que disminueixen la pressió arterial també poden disminuir la progressió de la placa i disminuir el risc d'atac cardíac i l'ictus", afegeix. Va advertir que aquests medicaments generalment no conduiran a una disminució de la acumulació de placa ja existent.
