Per extreure els nutrients dels aliments que mengeu, han de ser prou petits perquè les cèl·lules del vostre intestí prim s’absorbeixin. El procés de digestió redueix les partícules d'aliments a una mida suficient perquè es produeixi l'absorció. Tot i això, alguns aliments que mengeu contenen macronutrients, com sucres i aminoàcids, ja prou petits sense necessitat de digestió. Altres nutrients, incloses les vitamines i els minerals, existeixen en els aliments com a molècules petites que puguin ser absorbides com és.
Sucres
Els hidrats de carboni de la vostra dieta consisteixen en midons i sucres. Durant la digestió, el cos descompon el midó en molècules de glucosa individual, així com maltosa, una unitat de dos sucres formada per dos sucres de glucosa. Entre els altres hidrats de carboni alimentaris que consumiu inclouen els disacàrids, sacarosa, que inclouen una glucosa i una fructosa unides, i la lactosa, composta per una glucosa unida a una galactosa. Tots aquests hidrats de carboni requereixen la digestió a unitats de sucre soltes abans de l’absorció. Tot i això, alguns dels sucres que mengeu ja tenen forma de monosacàrids, o molècules de sucre diferents. Aquests sucres simples inclouen glucosa, galactosa i fructosa, i l’intestí prim els absorbeix sense necessitat de digerir-los primer.
Aminoàcids
Els aminoàcids també es coneixen com a blocs de construcció de proteïnes. Les proteïnes que consumeix es sotmeten a la digestió per alliberar aminoàcids individuals, que l’intestí prim absorbeix per transportar-les a les cèl·lules del teu cos. Les vostres cèl·lules combinen aquests aminoàcids en un ordre específic per crear noves proteïnes a mesura que les necessiteu. Com que els aminoàcids estan tan lligats dins de la molècula de proteïna alimentària, consumeix pocs aminoàcids lliures. Tanmateix, podeu complementar amb aminoàcids lliures i aquestes molècules estan preparades per a l’absorció de les cèl·lules de l’intestí prim sense el procés de digestió prèvia.
Vitamines
Les vitamines són molècules orgàniques o que contenen carboni que necessita el seu cos en petites quantitats per a una salut òptima. Tot i que naturalment existeixen en associació amb diversos aliments i es poden transportar a través del sistema gastrointestinal, ja que els vostres aliments se sotmeten a la digestió, són prou petits perquè el vostre intestí prim pugui absorbir-se sense digestió. Les vitamines es classifiquen en solubles en aigua o solubles en greixos, depenent de la seva capacitat de barrejar-se amb aigua. Proteïnes especials a les cèl·lules del seu intestí prim s’uneixen a vitamines hidrosolubles per a l’absorció, mentre que les vitamines hidrosolubles s’absorbeixen a les cèl·lules intestinals juntament amb les molècules de greix digerit.
Minerals
Els minerals són elements essencials que necessiteu en la vostra dieta per complir funcions, com ara l’estructura, la senyalització cel·lular, l’equilibri de fluids, el metabolisme de nutrients, la funció nerviosa i la contracció muscular. Com passa amb les vitamines, els minerals s’uneixen als aliments i passen pel tracte intestinal durant la digestió. Tot i això, no experimenten digestió sinó que experimenten absorció directament a les cèl·lules que revesteixen els intestins.
